Definición:

Es una afección en la cual el cuerpo no puede descomponer el glucógeno en energía. El glucógeno se almacena en el hígado y los músculos y normalmente se descompone en glucosa cuando usted no come.

Esta enfermedad también se denomina glucogenosis tipo I.

Causas:

La enfermedad de Von Gierke ocurre cuando el cuerpo carece de la proteína (enzima) que libera glucosa a partir del glucógeno. Esto hace que se acumulen cantidades anormales de glucógeno en diversos tejidos. Cuando el glucógeno no se descompone de manera apropiada, lleva a que se presente hipoglucemia.

Esta enfermedad es hereditaria, lo cual significa que se transmite de padres a hijos. Si ambos padres son portadores del gen defectuoso relacionado con esta afección, cada uno de los hijos tiene un 25% de probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Síntomas:

• Hambre constante y necesidad frecuente de alimentación
• Tendencia a sangrados nasales y formación de hematomas
• Fatiga
• Irritabilidad
• Mejillas hinchadas, extremidades y tórax delgados y un vientre protuberante

Pruebas y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico.

Puede haber signos de:

• Retraso en la pubertad
• Hígado hinchado
• Gota
• Enfermedad intestinal inflamatoria
• Tumores hepáticos
• Niveles de azúcar en la sangre muy bajos (hipoglucemia)
• Crecimiento lento o insuficiencia en el desarrollo

Los niños con esta afección generalmente son diagnosticados antes del año de edad.

Los exámenes que se puede hacer abarcan:

• Biopsia del hígado o del riñón
• Glucemia
• Pruebas genéticas
• Examen de ácido láctico en la sangre
• Nivel de triglicéridos
• Examen de ácido úrico en la sangre

Los exámenes revelan niveles de azúcar en la sangre bajos y niveles de lípidos, lactato y ácido úrico altos.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es evitar la hipoglucemia. Como frecuentemente durante el día, especialmente con alimentos que contengan carbohidratos (almidones). Los niños mayores y los adultos pueden tomar maicena por vía oral.

Durante la noche, se coloca una sonda de alimentación a través de la nariz hasta el estómago para brindar un suministro de azúcares o maicena cruda. La sonda se puede colocar en el momento de acostarse y retirarse cada mañana.

Un medicamento, llamado alopurinol, puede disminuir los niveles de ácido úrico en la sangre y reducir el riesgo de gota. Otros medicamentos pueden abarcar aquéllos para la enfermedad renal, lípidos altos y para incrementar las células que combaten la infección.

Las personas con la enfermedad de Von Gierke no pueden descomponer apropiadamente el azúcar de las frutas o de la leche, de manera que lo mejor es evitar tales productos.

Grupos de apoyo:

Association for Glycogen Storage Disease:www.agsdus.org.

Pronóstico:

Dado que se han desarrollado tratamientos, el crecimiento, la pubertad y la calidad de vida han mejorado notablemente para aquellas personas con la enfermedad de Von Gierke. Aquellos pacientes que han sido identificados y tratados cuidadosamente a temprana edad pueden vivir hasta la vida adulta.

El tratamiento precoz también disminuye la tasa de problemas graves, como:

• Gota
• Insuficiencia renal
• Hipoglucemia potencialmente mortal
• Tumores hepáticos

Posibles complicaciones:

• Infección frecuente
• Gota
• Insuficiencia renal
• Tumores hepáticos
• Osteoporosis
• Convulsiones, letargo, confusión debido a la hipoglucemia
• Corta estatura
• Desarrollo deficiente de características sexuales secundarias (mamas, vello púbico)
• Úlceras en la boca o los intestinos

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene antecedentes familiares de glucogenosis o muerte infantil prematura debido a la hipoglucemia.

Prevención:

No hay una forma simple de prevenir la glucogenosis.

Las parejas que deseen tener un bebé pueden buscar asesoría y pruebas genéticas para determinar su riesgo de transmitirle la enfermedad de Von Gierke a su hijo.