Definición:

Es una afección en la cual la hipófisis no produce cantidades normales de algunas o de todas sus hormonas.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La hipófisis es una pequeña estructura que está localizada justo por debajo del cerebro y está adherida por un tallo al hipotálamo, el área del cerebro que controla su funcionamiento.

Las hormonas liberadas por la hipófisis y sus funciones son:

• Corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés): estimula la glándula suprarrenal para liberar cortisol, el cual ayuda a mantener la presión arterial y la glucemia.
• Hormona antidiurética (HAD): controla la pérdida de agua por parte de los riñones.
• Hormona foliculoestimulante (FSH): controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres.
• Hormona del crecimiento (HC): estimula el crecimiento tisular y óseo.
• Hormona luteinizante (HL): controla la función sexual y la fertilidad en hombres y mujeres.
• Oxitocina: estimula al útero a contraerse durante el trabajo de parto y a las mamas a secretar leche.
• Prolactina: estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche en la mujer.
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH): estimula la glándula tiroides a producir hormonas que afectan el metabolismo del cuerpo.

En el hipopituitarismo, hay una falta de una o más hormonas hipofisarias. La falta de la hormona lleva a una pérdida de la función en la glándula u órgano que controla (por ejemplo: la pérdida de la hormona estimulante de la tiroides ocasiona una pérdida de la función de la glándula tiroides).

El hipopituitarismo puede ser ocasionado por:

• Cirugía del cerebro
• Tumor cerebral
• Traumatismo craneal
• Infecciones del cerebro y de los tejidos que lo sostienen
• Radiación
• Accidente cerebrovascular
• Hemorragia subaracnoidea (por la ruptura de un aneurisma)
• Tumores de la hipófisis o del hipotálamo

Ocasionalmente, el hipopituitarismo se debe a enfermedades metabólicas o del sistema inmunitario poco comunes tales como:

• Hemocromatosis
• Histiocitosis X
• Sarcoidosis

El hipopituitarismo es también una rara complicación que se presenta después del embarazo, una afección denominada síndrome de Sheehan.