Definición:

Es una forma agresiva de cáncer de la glándula tiroides.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El carcinoma anaplásico de tiroides crece muy rápidamente y es un tipo invasivo de cáncer de tiroides que ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años. La causa se desconoce. Las pruebas de la función tiroidea suelen ser normales. El carcinoma anaplásico representa sólo el 1% de todos los cánceres tiroideos y es una enfermedad muy poco frecuente.

Síntomas:

• Tos
• Expectoración con sangre
• Dificultad para deglutir
• Ronquera o cambio en la voz
• Respiración fuerte
• Masa en parte baja del cuello, en la cual frecuentemente se nota agrandamiento

Signos y exámenes:

Un examen físico puede revelar una masa en la tiroides.

• Una IRM y una TC pueden mostrar un tumor en crecimiento de la glándula tiroides.
• Una biopsia de la tiroides muestra un carcinoma anaplásico.
• Una evaluación de las vías respiratorias con un endoscopio de fibra óptica (laringoscopia) puede mostrar una cuerda vocal paralizada.
• Un estudio con isótopos de la tiroides ( gammagrafía de la tiroides) muestra que esta masa es "fría", lo que significa que no absorbe el isótopo.

Tratamiento:

Este tipo de cáncer se trata con cirugía para extirpar el tumor, o con radioterapia, o ambas. La cirugía puede requerir la colocación de un tubo en la garganta para ayudar a la respiración (traqueotomía).

Este tumor no responde al yodo radiactivo que se utiliza para tratar otros tipos de cáncer de tiroides y tampoco responde a la quimioterapia. Para algunos pacientes, una opción puede ser inscribirse en un estudio clínico de nuevos tratamientos para el cáncer de tiroides.

Grupos de apoyo:

El estrés de la enfermedad con frecuencia se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo de personas que comparten experiencias y problemas en común. Ver grupo de apoyo para el cáncer.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico de esta enfermedad es desalentador. Menos del 5% de los pacientes sobrevive durante 5 años y la mayoría de las personas no sobrevive más de 6 meses.

Complicaciones:

• Diseminación del tumor dentro del cuello
• Metástasis (diseminación) del cáncer a otros tejidos u órganos del cuerpo

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si hay un tumor o masa persistente en el cuello, ronquera, cambios en la voz, tos o expectoración de sangre.