Definición:

Es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando hay insuficiencia de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Las dos glándulas suprarrenales se localizan en la parte superior de los riñones y constan de una parte externa, denominada corteza, y una parte interna, denominada médula. La corteza produce tres tipos de hormonas, todas llamadas corticosteroides.

El cortisol es un glucocorticoide, un corticosteroide que:

• Ayuda a regular el azúcar (glucosa) en la sangre
• Inhibe la respuesta inmunitaria
• Es liberado como parte de la respuesta corporal al estrés

Una pequeña glándula, ubicada justo bajo el cerebro denominada hipófisis, regula la producción de cortisol, el cual es esencial para la vida.

La insuficiencia suprarrenal aguda ocurre cuando:

• Hay daño en la glándula suprarrenal (enfermedad de Addison, insuficiencia suprarrenal primaria).
• Hay lesión de la hipófisis (insuficiencia suprarrenal secundaria).
• La insuficiencia suprarrenal no se ha tratado adecuadamente.

Los factores de riesgo para la insuficiencia suprarrenal aguda abarcan:

• Deshidratación
• Infección u otro estrés físico
• Lesión de la glándula suprarrenal o de la hipófisis
• Suspensión de un tratamiento con esteroides, como la prednisona o la hidrocortisona, de manera muy prematura
• Cirugía
• Traumatismo