Tratamiento:

El propósito del tratamiento es controlar la hiperactividad de la glándula tiroides. Los betabloqueadores, como el propranolol, se usan a menudo para manejar síntomas de frecuencia cardíaca rápida, sudoración y ansiedad hasta que el hipertiroidismo esté controlado. El hipertiroidismo se trata con uno o más de los siguientes:

• Medicamentos antitiroideos
• Yodo radiactivo
• Cirugía

Si usted se somete a radiación y cirugía, necesitará tomar hormonas tiroideas de reemplazo por el resto de su vida, ya que estos tratamientos destruyen o extirpan la glándula.

Algunos de los problemas oculares relacionados con la enfermedad de Graves generalmente mejoran cuando se trata el hipertiroidismo con medicamentos, radiación o cirugía. El yodo radiactivo algunas veces puede hacer empeorar dichos problemas oculares. Los problemas de los ojos son peores en personas que fuman, incluso después de curarse el hipertiroidismo.

Algunas veces, se necesita el uso de prednisona, un medicamento esteroide que inhibe el sistema inmunitario, para reducir la irritación e inflamación ocular.

Es posible que se necesite cubrir los ojos con cinta durante la noche para prevenir la resequedad. Las gafas de sol y las gotas oftálmicas pueden disminuir la irritación ocular. En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía o radioterapia (diferente del yodo radiactivo) para regresar los ojos a su posición normal.

Pronóstico:

La enfermedad de Graves responde bien al tratamiento; sin embargo, la cirugía de tiroides o el uso del yodo radiactivo generalmente causan hipotiroidismo. Sin recibir la dosis correcta de reemplazo con hormona tiroidea, el hipotiroidismo puede llevar a:

• Depresión
• Lentitud física y mental
• Aumento de peso

Los medicamentos antitiroideos también pueden causar efectos secundarios serios.

Posibles complicaciones:

• Complicaciones de la cirugía que incluyen:
  • ronquera debido al daño del nervio que va a la laringe
  • niveles bajos de calcio debido al daño a las glándulas paratiroides (localizadas cerca a la glándula tiroides)
  • cicatrización del cuello
• Problemas oculares (denominados oftalmopatía de Graves o exoftalmos)
• Complicaciones relacionadas con el corazón, incluyendo:
  • frecuencia cardíaca rápida
  • insuficiencia cardíaca congestiva (especialmente en ancianos)
  • fibrilación auricular
• Crisis tiroidea (crisis tirotóxica), un empeoramiento grave de los síntomas de la hiperactividad de la glándula tiroides
• Aumento en el riesgo de osteoporosis
• Complicaciones relacionadas con el reemplazo de hormona tiroidea:
  • si se administra muy poca hormona, se puede presentar fatiga, aumento de peso, colesterol alto, depresión, lentitud física y otros síntomas de hipotiroidismo.
  • si se administra demasiada hormona, los síntomas del hipertiroidismo retornarán.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene síntomas de la enfermedad de Graves. Asimismo, consulte si los problemas oculares o los síntomas generales empeoran (o no mejoran) con el tratamiento.

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene síntomas de hipertiroidismo con:

• Disminución del estado de conciencia
• Fiebre
• Latidos cardíacos irregulares y rápidos