Definición:

Es la presencia de demasiado de calcio en la sangre.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El calcio es importante para muchas funciones corporales, como:

• Formación de huesos
• Liberación de hormonas
• Contracciones musculares
• Funcionamiento del cerebro y los nervios

La hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D regulan el equilibrio del calcio en el cuerpo. La PTH es producida por las glándulas paratiroides (4 glándulas pequeñas localizadas en el cuello detrás de la glándula tiroides). La vitamina D se obtiene por la exposición de la piel a la luz solar y de fuentes dietéticas como:

• La yema de los huevos
• El pescado
• Los cereales fortificados
• Los productos lácteos fortificados

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalcemia y se debe al exceso de PTH. Este exceso ocurre debido a un agrandamiento de una o más de las glándulas paratiroides.

Otras afecciones médicas también pueden conducir a hipercalcemia:

• Insuficiencia de las glándulas suprarrenales
• Un trastorno hereditario que afecta la capacidad del cuerpo para regular el calcio (hipercalcemia hipocalciúrica familiar, HHF)
• Un tipo de diuréticos llamados tiazidas
• Exceso de vitamina D (hipervitaminosis D) a partir de la dieta o de enfermedades inflamatorias
• Hipertiroidismo
• Insuficiencia renal
• Grandes cantidades de calcio en la dieta (síndrome de leche y alcalinos)
• Inmovilidad prolongada
• Algunos tumores cancerosos (por ejemplo, cánceres pulmonares, cáncer de mama)

La hipercalcemia afecta a un pequeño porcentaje de la población. La amplia capacidad para medir el calcio en la sangre desde los años 60 ha mejorado la detección de esta afección y hoy en día la mayoría de los pacientes que la padece no presenta síntomas.

Es más probable que esta enfermedad se presente en mujeres mayores de 50 años, generalmente debido al hiperparatiroidismo primario.