Es una enfermedad caracterizada por el agrandamiento de los ovarios con pequeños y múltiples quistes, una cantidad anormalmente alta de folÃculos en diversos estados de maduración y una cápsula cicatricial gruesa que rodea cada ovario.
Este sÃndrome fue reportado inicialmente por Stein y Leventhal en 1935 cuando describieron un grupo de mujeres con amenorrea (ausencia del perÃodo menstrual), infertilidad , hirsutismo (crecimiento de vello no deseado en las mujeres) y ovarios poliquÃsticos agrandados.
En la actualidad, se sabe que las mujeres con ovarios poliquÃsticos pueden tener algunos, pero no necesariamente todos, los sÃntomas "clásicos" que comprende el sÃndrome de Stein-Leventhal.
Enfermedad de los ovarios poliquÃsticos; Ovarios poliquÃsticos; SÃndrome de los ovarios poliquÃsticos (PCOS); SÃndrome de Stein-Leventhal; Enfermedad ovárica polifolicular; Enfermedad ovárica poliquÃstica
La poliquistosis ovárica es un trastorno endocrino, lo cual significa que los ciclos hormonales normales se interrumpen. Las hormonas controlan muchas funciones en todo el cuerpo. Por ejemplo, las hormonas regulan las funciones reproductivas, incluyendo el desarrollo normal de los óvulos en los ovarios. Aún no se entiende completamente por qué o cómo se interrumpen los ciclos hormonales, aunque existen diversas teorÃas activas.
En la poliquistosis ovárica, los folÃculos que no se han desarrollado completamente se acumulan en los ovarios. Los folÃculos son sacos dentro de los ovarios que contienen óvulos. Dichos óvulos en estos folÃculos no maduran y, por lo tanto, no pueden ser liberados desde los ovarios. En lugar de esto, se acumulan en forma de quistes, lo cual puede conducir a la infertilidad. La falta de maduración folicular y la incapacidad de ovular son probablemente ocasionadas por bajos niveles de la hormona foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y por la producción de niveles de andrógenos (hormonas masculinas) más altos de lo normal en los ovarios.
La resistencia a la insulina también parece ser una caracterÃstica clave en el sÃndrome ovárico poliquÃstico. Además de otras hormonas, la insulina ayuda a regular la función ovárica. Cuando alguien es resistente a la insulina, esto significa que las células en todo el cuerpo no responden fácilmente a la insulina que circula en el torrente sanguÃneo y, por esta razón, los niveles de insulina en el cuerpo permanecen altos (hiperinsulinemia). Los altos niveles de insulina pueden contribuir a la ausencia de ovulación, altos niveles de andrógenos, infertilidad y pérdida precoz del embarazo.
Los ovarios poliquÃsticos tienen un tamaño de dos a cinco veces mayor que los ovarios normales y presentan una cubierta externa blanca, gruesa y muy resistente. A las mujeres usualmente se les diagnostica esta enfermedad cuando alcanzan edades comprendidas entre los 20 y casi 40 años.
Muchas mujeres con poliquistosis ovárica tienen perÃodos menstruales irregulares y pueden tener menstruaciones escasas (oligomenorrea) o una ausencia total del perÃodo (amenorrea).
Las mujeres a quienes se les ha diagnosticado este trastorno tienen con frecuencia una madre o hermana con sÃntomas similares, comúnmente asociados con el sÃndrome ovárico poliquÃstico (PCOS, por sus siglas en inglés).
La concepción a menudo es posible con tratamientos médicos o quirúrgicos adecuados y, después de esta, el embarazo no suele presentar problemas.
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