Definición:

Es un tumor en el páncreas que produce demasiada insulina.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El páncreas es un órgano en el abdomen que produce algunas enzimas y hormonas, incluyendo la hormona insulina, necesaria para regular los niveles de glucemia. Los tumores del páncreas que producen demasiada insulina se denominan insulinomas.

Los altos niveles de insulina ocasionan bajos niveles de azúcar en la sangre (hipoglucemia). La hipoglucemia puede ser leve, lo que lleva a que se presenten síntomas como la ansiedad y el hambre, o puede ser grave, lo que lleva a que se presenten crisis epilépticas, coma e incluso a la muerte.

Los insulinomas son tumores poco comunes que ocurren generalmente como tumores únicos y pequeños en los adultos.

Son muy poco frecuentes en los niños. La mayoría de los niños con hiperinsulinemia tienen áreas múltiples de células secretoras de insulina demasiado activas en el páncreas, en lugar de un tumor único.

Tomar medicamentos de manera accidental o a propósito que causen demasiada producción de insulina es más o menos tan común como el insulinoma.

La mayoría de los insulinomas no son tumores cancerosos (benignos) y sólo del 5 al 10% son cancerosos. Las personas con el síndrome genético llamado neoplasia endocrina múltiple (NEM) tipo I están en riesgo de desarrollar insulinomas y otros tumores endocrinos.