Definición:

Es una afección metabólica en la cual no hay suficiente sodio (sal) en los líquidos corporales por fuera de las células.

Causas:

El sodio se encuentra sobre todo en los líquidos corporales por fuera de las células y es muy importante para mantener la presión arterial. El sodio también se necesita para que los nervios y los músculos trabajen apropiadamente.

Cuando la cantidad de sodio en los líquidos por fuera de las células baja, el agua se traslada hacia éstas para equilibrar los niveles. Esto provoca que las células se hinchen con demasiada agua. Aunque la mayoría de las células puede manejar esta hinchazón, las células del cerebro no lo pueden hacer, debido a que los huesos del cráneo las confina. La hinchazón cerebral causa la mayoría de los síntomas de hiponatremia.

En la hiponatremia, el desequilibrio de agua y sales es causado por una de tres afecciones:

• Hiponatremia euvolémica: el agua corporal total se incrementa, pero el contenido de sodio permanece igual.
• Hiponatremia hipervolémica: el contenido tanto de agua como de sodio aumentan en el cuerpo, pero es mayor el aumento del agua.
• Hiponatremia hipovolémica: el cuerpo pierde tanto agua como sodio, pero la pérdida de sodio es mayor.

La hiponatremia es el trastorno electrolítico más frecuente en los Estados Unidos.

Entre las causas de hiponatremia se encuentran:

• Quemaduras
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Diarrea
• Diuréticos que incrementan el gasto urinario
• Enfermedades renales
• Cirrosis hepática
• Síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIHAD)
• Sudoración
• Vómitos