Tratamiento:

El tratamiento depende de la edad, la historia clínica, si usted fuma y de otros factores de riesgo para cardiopatía, tales como:

• Diabetes
• Hipertensión arterial mal controlada
• Antecedentes familiares de cardiopatía

Los valores recomendados para los adultos son diferentes dependiendo de los factores de riesgo mencionados anteriormente, pero en general:

• LDL: 70-130 mg/dL (los números más bajos son mejores)
• HDL: más de 40-60 mg/dL (los números altos son mejores)
• Colesterol total: menos de 200 mg/dL (los números más bajos son mejores)
• Triglicéridos: 10-150 mg/dL (los números más bajos son mejores)

Existen medidas que cualquier persona puede tomar para mejorar sus niveles de colesterol y ayudar así a prevenir cardiopatías y ataques cardíacos. A continuación se presentan las más importantes.

• Consuma una dieta cardiosaludable con bastantes frutas y verduras ricas en fibra . Evite las grasas saturadas (se encuentran principalmente en productos animales) y los ácidos transgrasos (se encuentran en las comidas rápidas y los productos comercialmente horneados). En vez de esto, escoja grasas insaturadas.
• Hacer ejercicio con regularidad para ayudar a aumentar el nivel de HDL (colesterol "bueno")
• Realizarse chequeos médicos y exámenes de colesterol periódicos
• Bajar de peso si tiene sobrepeso
• Dejar de fumar

Si los cambios en el estilo de vida no cambian los niveles de colesterol, el médico puede recomendar medicamentos. Existen algunos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a bajar los niveles de colesterol y funcionan de diferentes formas. Algunos son mejores para bajar el colesterol LDL, algunos son buenos para bajar los triglicéridos, algunos otros son buenos para bajar los triglicéridos, mientras que otros ayudan a elevar el colesterol HDL.

Los fármacos más comúnmente utilizados y más efectivos para tratar el colesterol alto LDL se denominan estatinas. El médico escogerá uno de éstos: lovastatina (Mevacor), pravastatina (Pravachol), sinvastatina (Zocor), fluvastatina (Lescol), torvastatina (Lipitor), rosuvastatina (Crestor).

Otros fármacos que se pueden utilizar abarcan resinas secuestradoras de los ácidos biliares, inhibidores de la absorción del colesterol, fibratos y ácido nicotínico (niacina).

Pronóstico:

Si a usted le diagnostican niveles altos de colesterol, es posible que deba continuar haciendo cambios en el estilo de vida y realizar un tratamiento farmacológico durante toda la vida. Es igualmente necesario el control periódico de los niveles de colesterol en la sangre. La reducción de los altos niveles de colesterol retardará el progreso de la ateroesclerosis.

Posibles complicaciones:

Entre las posibles complicaciones del colesterol alto están:

• Ateroesclerosis
• Arteriopatía coronaria
• Accidente cerebrovascular
• Ataque cardíaco o muerte

Entre las posibles complicaciones de los triglicéridos están:

• Pancreatitis

Cuándo contactar a un profesional médico:

Si usted tiene altos niveles de colesterol u otros factores de riesgo de cardiopatía, programe citas médicas de acuerdo con las recomendaciones del médico.