Definición:

Es una enfermedad crónica que causa inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna y las articulaciones entre la columna y la pelvis. Esta enfermedad finalmente hace que las vértebras afectadas se fusionen.

Ver también: artritis

Causas:

Se desconoce la causa de la espondilitis anquilosante, pero los genes parecen jugar un papel.

La enfermedad comienza con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años de edad, pero puede ocurrir antes de la edad de 10 años y afecta más a los hombres que a las mujeres. Los factores de riesgo abarcan:

• Antecedentes familiares de espondilitis anquilosante
• Sexo masculino

Síntomas:

La enfermedad comienza con un lumbago que aparece y desaparece.

• El dolor y la rigidez son peores en la noche, en la mañana o cuando no se está activo.
• El dolor mejora particularmente con ejercicio o actividad.
• El dolor de espalda puede comenzar en las articulaciones sacroilíacas (entre la pelvis y la columna). Con el tiempo, puede comprometer toda o parte de la columna.

Se puede perder movimiento o movilidad en la columna lumbar y es posible que usted no sea capaz de expandir completamente el tórax, debido al compromiso de las articulaciones intercostales.

La fatiga también es un síntoma común.

Otros síntomas menos comunes abarcan:

• Inflamación de los ojos o uveítis
• Dolor en los talones
• Rigidez y dolor en la cadera
• Dolor e inflamación articular en los hombros, rodillas y tobillos
• Inapetencia
• Fiebre leve
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes:

Los exámenes pueden ser:

• CSC
• Tasa de sedimentación eritrocítica
• Antígeno HLA-B27
• Radiografías de la columna y de la pelvis
• Resonancia magnética de la columna

Tratamiento:

El médico puede prescribir antinflamatorios no esteroides (AINES) para reducir la inflamación y el dolor.

También se puede prescribir terapia con corticosteroides o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. Los fármacos llamados inhibidores del FNT (etanercept, adalimumab, infliximab), que bloquean una proteína inflamatoria, han demostrado que mejoran los síntomas de la espondilitis anquilosante.

Algunos médicos utilizan fármacos que bloquean el crecimiento de las células (fármacos citotóxicos ) en personas que no tienen una buena respuesta a los corticosteroides o que dependen de dosis altas de los mismos.

La cirugía se lleva a cabo si el dolor o daño de las articulaciones es severo.

Los ejercicios pueden ayudar a mejorar la postura y la respiración. Asimismo, acostarse boca arriba en la noche puede ayudar a mantener la postura normal.

Pronóstico:

El curso de la enfermedad es impredecible y los síntomas pueden aparecer y desaparecer en cualquier momento. La mayoría de los pacientes puede valerse por sí mismo, a no ser que las caderas estén seriamente comprometidas.

Posibles complicaciones:

En raras ocasiones, las personas pueden tener problemas con la válvula aórtica del corazón (insuficiencia aórtica) y problemas del ritmo cardíaco.

Algunos pacientes pueden tener fibrosis pulmonar o enfermedad pulmonar restrictiva.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas de espondilitis anquilosante.
• Tiene espondilitis anquilosante y presenta nuevos síntomas durante el tratamiento.

Prevención:

Se desconoce la manera de prevenirla, pero el conocimiento de los factores de riesgo puede facilitar su detección y tratamiento oportunos.