Definición:

Se presenta cuando las glándulas lacrimales producen menos lágrimas.

Ver también:

• Conjuntivitis
• Disminución del lagrimeo
• Síndrome de Sjögren
• Deficiencia de vitamina A

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El síndrome del ojo seco generalmente se presenta en personas que, aparte de esto, son saludables y es más común en personas mayores, dado que se producen menos lágrimas con el paso de los años.

En casos raros, puede estar asociado con artritis reumatoidea, lupus eritematoso y otros trastornos similares. Igualmente, puede ser causado por quemaduras químicas o térmicas (calor).

La deficiencia de vitamina A es una causa común en áreas del mundo en donde es común la desnutrición, pero esto es raro en los Estados Unidos.

Signos y exámenes:

Los signos abarcan:

• Reducción en la agudeza visual
• Córnea gruesa

Los exámenes pueden abarcar:

• Examen con lámpara de hendidura (biomicroscopio) de la película lacrimal (se puede colocar un colorante en el ojo, como la fluoresceína, para hacer que dicha película sea más visible).
• La prueba de Schirmer: mide la tasa de producción de lágrimas, usando una mecha de papel calibrado que se coloca en el extremo del párpado.

Tratamiento:

Los tratamientos pueden abarcar:

• Gotas para humedecer, llamadas lágrimas artificiales
• Ungüentos lubricantes (en casos más severos)
• Pequeños tapones puestos en los conductos de drenaje de las lágrimas para ayudar a que éstas permanezcan en la superficie del ojo
• Medicamentos como Restasis, corticoesteroides tópicos, al igual de tetraciclina y doxiciclina orales

La cirugía se puede utilizar si los párpados están en una posición anormal.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los pacientes con este síndrome del ojo seco presentan sólo molestia, pero no pérdida de la visión. En los casos severos, se puede dañar o infectar la ventana transparente en la parte anterior del ojo (córnea).

Complicaciones:

Las úlceras o infecciones de la córnea son complicaciones serias.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Acuda al médico inmediatamente si tiene ojos secos y presenta:

• Un incremento súbito en la molestia o el enrojecimiento
• Una disminución repentina en la visión

Prevención:

No hay forma de prevenir el síndrome del ojo seco, pero sus complicaciones se pueden prevenir con el uso de gotas o ungüentos para lubricar y humedecer los ojos.