Síntomas:

Algunos tipos de esclerodermia afectan sólo la piel, mientras que otros afectan todo el cuerpo.

• La esclerodermia localizada por lo regular afecta sólo la piel en las manos y la cara. Se desarrolla lentamente y en muy pocas ocasiones, si alguna vez sucede, se propaga a lo largo del cuerpo o causa complicaciones serias.
• La esclerodermia o esclerosis sistémica puede afectar grandes áreas de la piel y órganos como el corazón, los pulmones y los riñones. Hay dos tipos principales de esclerodermia sistémica: enfermedad limitada (Sindrome CREST) y enfermedad difusa.

Los síntomas cutáneos de la esclerodermia pueden abarcar:

• Dedos de las manos y los pies que se tornan azulados o blancos en respuesta a las temperaturas frías o cálidas (fenómeno de Raynaud).
• Pérdida del cabello.
• Endurecimiento de la piel.
• Piel anormalmente clara u oscura.
• Engrosamiento de la piel, rigidez y tensión de los dedos de las manos, las manos y antebrazos.
• Tumoraciones blancas y pequeñas por debajo de la piel, algunas veces exudando una sustancia blanca que luce como pasta dental.
• Llagas (ulceraciones) en las puntas de los dedos de las manos o de los pies.
• Piel facial tensa y con aspecto de máscara.

Los síntomas musculares y óseos pueden abarcar:

• Dolor articular.
• Entumecimiento y dolor en los pies.
• Dolor, rigidez e inflamación de los dedos y articulaciones.
• Dolor de muñeca.

Los problemas respiratorios pueden resultar de la cicatrización de los pulmones y pueden abarcar:

• Tos seca.
• Dificultad respiratoria.
• Sibilancias.

Los problemas del tubo digestivo pueden abarcar:

• Distensión después de las comidas.
• Estreñimiento.
• Diarrea.
• Dificultad para tragar.
• Reflujo esofágico o acidez gástrica.
• Problemas para controlar las heces (incontinencia fecal).

Signos y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede mostrar piel gruesa, tensa y dura.

Se revisará la presión arterial. La esclerodermia puede causar inflamación grave de los vasos sanguíneos pequeños, como los de los riñones. Los problemas con los riñones pueden llevar a que se presente hipertensión arterial.

Los exámenes de sangre pueden abarcar:

• Pruebas analíticas para anticuerpos antinucleares.
• Pruebas para anticuerpos.
• Tasa de sedimentación eritrocítica (ESR, por sus siglas en inglés).
• Factor reumatoideo.

Otros exámenes pueden abarcar:

• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada de los pulmones.
• Ecocardiografía.
• Análisis de orina.
• Pruebas para ver qué tan bien están funcionando los pulmones y el tubo digestivo.
• Biopsia de piel.