Definición:

Es una afección cutánea común que provoca irritación y enrojecimiento de la piel. La mayoría de las personas con psoriasis presentan parches gruesos de color plateado-blanco con piel roja y escamosa, llamados escamas.

Ver también: psoriasis en gotas.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La psoriasis es una afección muy común. Este trastorno puede afectar a las personas a cualquier edad, aunque comúnmente comienza entre los 15 y 35 años.

Esta enfermedad no se puede propagar a otras personas.

La psoriasis parece ser un trastorno hereditario. Los médicos piensan que probablemente ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo confunde erróneamente células sanas por sustancias peligrosas. Ver también: respuesta inflamatoria.

Las células cutáneas crecen en lo profundo de la piel y normalmente suben hasta la superficie aproximadamente una vez al mes. En las personas con psoriasis, este proceso es demasiado rápido (aproximadamente dos semanas, en lugar de las cuatro) y las células cutáneas muertas se acumulan en la superficie de la piel.

Los siguientes factores pueden desencadenar un ataque de psoriasis o hacer que la afección sea más difícil de tratar:

• Bacterias o infecciones virales, incluso faringitis estreptocócica e infecciones de las vías respiratorias altas.
• Aire o piel seca.
• Lesión en la piel, incluso cortaduras, quemaduras y picaduras de insectos.
• Algunos medicamentos, incluyendo antipalúdicos, betabloqueadores y litio.
• Estrés.
• Muy poca luz solar.
• Exceso de luz solar (quemadura solar).
• Exceso de alcohol.

En general, la psoriasis puede ser grave en personas con un sistema inmunitario debilitado, lo cual puede abarcar aquéllas que tengan:

• SIDA.
• Trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoidea).
• Quimioterapia para cáncer.

Hasta una tercera parte de las personas con psoriasis también puede tener artritis, una afección conocida como artritis psoriásica.