Síntomas:

Los síntomas varían de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer. La enfermedad puede afectar primero a un órgano o a un sistema corporal y otros pueden resultar comprometidos posteriormente. Casi todas las personas con LES padecen dolor articular y la mayoría desarrollan artritis. Las articulaciones comúnmente afectadas son los dedos de la mano, las manos, las muñecas y las rodillas.

Se puede presentar la inflamación de diversas partes del corazón, como pericarditis, endocarditis o miocarditis y como resultado de estas afecciones, se puede presentar dolor torácico y arritmias.

Los síntomas generales abarcan:

• Artritis
• Fatiga
• Fiebre
• Molestia general, sensación de enfermedad (malestar general)
• Inflamación y dolor articular
• Dolores musculares
• Náuseas y vómitos
• Derrame pleural
• Pleuresía (causa dolor torácico)
• Psicosis
• Crisis epilépticas
• Sensibilidad a la luz solar
• Erupción cutánea, en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupción empeora con la luz solar y puede ser generalizada.
• Glándulas inflamadas

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Dolor abdominal
• Trastornos sanguíneos, incluyendo coágulos de sangre
• Sangre en orina
• Expectoración con sangre
• Dedos que cambian de color bajo presión o con el frío
• Pérdida del cabello
• Úlceras bucales
• Hemorragia nasal
• Entumecimiento y hormigueo
• Manchas rojas en la piel
• Coloración de la piel con manchas
• Dificultad para deglutir
• Alteraciones visuales

Signos y exámenes:

El diagnóstico del LES se basa en la presencia de al menos 4 de 11 características típicas de la enfermedad. El médico ausculta el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardíaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurológico.

Los exámenes empleados para diagnosticar el LES pueden ser:

• Pruebas de anticuerpos, incluyendo:
  • Pruebas analíticas de anticuerpos antinucleares (AAN)
  • Anti-ADN bicatenario
  • Anticuerpos antifosfolípidos
  • Anticuerpos anti Smith
• Conteo sanguíneo completo para mostrar niveles bajos de glóbulos blancos, hemoglobina y plaquetas
• Radiografía de tórax que muestra pleuritis o pericarditis
• Biopsia renal
• Análisis de orina para mostrar sangre, cilindros o proteína en la orina

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Anticuerpos anti-SSA o anti-SSB
• Anticuerpo antitiroglobulina
• Anticuerpo microsómico antitiroideo
• Componente 3 del complemento (C3 y C4)
• Examen de Coombs directo
• Crioglobulinas
• ESR
• Factor reumatoideo
• RPR una prueba para sífilis
• Electroforesis de globulina en suero
• Electroforesis de proteína en suero