Síntomas:

Los síntomas varían de una persona a otra y pueden aparecer y desaparecer. Casi todas las personas con LES padecen hinchazón y dolor articular. Algunas desarrollan artritis. Las articulaciones frecuentemente afectadas son los dedos de las manos, las manos, las muñecas y las rodillas.

Otros síntomas comunes abarcan:

• Dolor torácico al respirar profundamente
• Fatiga
• Fiebre sin ninguna causa
• Malestar general, inquietud, sensación de indisposición (malestar)
• Pérdida del cabello
• Úlceras bucales
• Sensibilidad a la luz solar
• Erupción cutánea, en forma de "mariposa" en las mejillas y el puente nasal que afecta a aproximadamente la mitad de las personas con LES. La erupción empeora con la luz solar y también puede ser generalizada.
• Inflamación de los ganglios linfáticos

Otros síntomas dependen de qué parte del cuerpo esté afectada:

• Cerebro y sistema nervioso: dolores de cabeza, entumecimiento, hormigueo, convulsiones, problemas de visión, cambios de personalidad.
• Tubo digestivo: dolor abdominal, náuseas y vómitos.
• Corazón: ritmos cardíacos anormales (arritmias).
• Pulmón: expectoración con sangre y dificultad para respirar.
• Piel: color desigual de la piel, dedos que cambian de color cuando hace frío (fenómeno de Raynaud).

Algunos pacientes sólo tienen síntomas cutáneos. Esto se denomina lupus eritematoso discoide.

Pruebas y exámenes:

Para hacer el diagnóstico del lupus, usted debe tener al menos 4 de 11 características típicas de la enfermedad.

El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el pecho con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido llamado roce cardíaco o roce pleural. Igualmente, se lleva a cabo un examen neurológico.

Los exámenes empleados para diagnosticar el LES pueden ser:

• Pruebas de anticuerpos, incluyendo pruebas analíticas de anticuerpos antinucleares (AAN)
• Conteo sanguíneo completo
• Radiografía de tórax
• Biopsia renal
• Análisis de orina

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Anticuerpo antitiroglobulina
• Anticuerpo microsómico antitiroideo
• Componente 3 del complemento (C3 y C4)
• Examen de Coombs directo
• Crioglobulinas
• ESR
• Exámenes de sangre para la actividad renal
• Exámenes de sangre para la actividad hepática
• Factor reumatoideo

Esta lista no los incluye a todos.