Síntomas:

Los síntomas a menudo se desarrollan de manera lenta con el tiempo, pero pueden comenzar o empeorar súbitamente. El dolor puede ser leve o puede ser profundo y tan intenso que usted no puede moverse.

Usted puede sentir dolor por encima del omóplato o éste se puede irradiar al brazo, al antebrazo o (en muy pocas ocasiones) a los dedos.

El dolor puede empeorar:

• Después de pararse o sentarse.
• Por la noche.
• Cuando estornuda, tose o se ríe.
• Cuando dobla el cuello hacia atrás o camina más de unas pocas yardas.

Usted también puede tener debilidad en ciertos músculos. Algunas veces, tal vez no lo note hasta que su médico lo examine. En otros casos, notará que tiene dificultad para alzar su brazo, apretar fuertemente con una de sus manos u otros problemas.

Otros síntomas comunes son:

• Rigidez en el cuello que empeora con el tiempo.
• Entumecimiento o sensaciones anormales en los hombros, brazos o, en raras ocasiones, en las piernas.
• Dolores de cabeza, especialmente en la parte posterior de la cabeza.

Los síntomas menos comunes son:

• Pérdida del equilibrio.
• Pérdida del control de esfínteres (si hay presión sobre la médula espinal).

Pruebas y exámenes:

Un examen puede mostrar que usted tiene dificultad para mover la cabeza hacia el hombro y rotarla.

El médico puede pedirle que flexione su cabeza hacia adelante y hacia los lados mientras ejerce presión suave hacia abajo en la parte superior de su cabeza. El aumento del dolor o del entumecimiento durante este examen por lo regular es un signo de que hay presión sobre un nervio en su columna vertebral.

La debilidad o la pérdida de sensibilidad pueden ser signos de daño a ciertas raíces nerviosas o a la médula espinal. Con frecuencia los reflejos se reducen.

EXÁMENES DE DIAGNÓSTICO

Se puede hacer una radiografía del cuello o de la columna para buscar artritis u otros cambios en esta última.

La resonancia magnética del cuello se hace cuando usted tiene:

• Dolor intenso en el brazo o el cuello que no mejora con tratamiento.
• Debilidad o entumecimiento en brazos o manos.

Se pueden hacer una EMG (electromiografía) y pruebas de la velocidad de conducción nerviosa para examinar el funcionamiento de las raíces nerviosas.