Tratamiento:

Incluso si el dolor cervical no desaparece por completo o se vuelve a veces más doloroso, el hecho de aprender a cuidar de su espalda en casa y prevenir episodios repetitivos de su dolor de espalda puede ayudarle a evitar la cirugía.

El médico y otros profesionales de la salud pueden ayudarle a manejar su dolor y mantenerlo lo más activo posible.

• El médico puede remitirlo a fisioterapia. El fisioterapeuta le ayudará a reducir el dolor utilizando estiramientos y le mostrará cómo hacer ejercicios que fortalezcan los músculos del cuello.
• Usted también puede ver a un terapeuta y masajista, alguien que realice acupuntura o alguien que lleve a cabo manipulación de la columna (quiropráctico, médico osteópata o fisioterapeuta). Algunas veces, unas pocas visitas ayudarán con el dolor del cuello.
• Las compresas frías y la terapia con calor pueden ayudar con su dolor durante las reagudizaciones.

Un tipo de psicoterapia, llamada terapia conductual cognitiva, puede servir si el dolor está teniendo un impacto serio en su vida. Esta técnica le ayuda a entender mejor su dolor y le enseña cómo manejarlo.

Muchos medicamentos diferentes pueden ayudar con su dolor de espalda.

• Antinflamatorios no esteroides (AINES), tales como ácido acetilsalicílico (aspirin), naproxeno sódico (Aleve) e ibuprofeno (Advil), pueden ayudar con el dolor. Siempre hable con su médico si necesita tomar estos fármacos todos los días. Los efectos secundarios pueden abarcar úlceras o sangrado del estómago y daño renal o hepático.
• Las dosis bajas de medicamentos que requieren receta empleados para tratar las convulsiones (llamados anticonvulsivos) o la depresión (antidepresivos) pueden ayudar a algunos pacientes cuyo dolor de espalda crónico les ha dificultado trabajar o interfiere con las actividades diarias.
• El médico puede darle analgésicos llamados narcóticos u opiáceos para que los use cuando el dolor es muy intenso. Estos medicamentos se emplean en muy pocas ocasiones, si acaso alguna vez, para tratar el dolor de cuello diariamente.

Ver también: medicamentos para el dolor crónico.

Si el dolor no responde a estos tratamientos o usted tiene una pérdida del movimiento o de la sensibilidad, se contempla la posibilidad de la cirugía. La cirugía se hace para aliviar la presión en los nervios o la médula espinal.

Ver también:

• Foraminotomía
• Laminectomía
• Artrodesis vertebral

Pronóstico:

La mayoría de los pacientes con espondilosis cervical tendrán algunos síntomas prolongados. Sin embargo, responden a tratamientos no quirúrgicos y no necesitan cirugía.

Posibles complicaciones:

• Incapacidad para retener las heces (incontinencia fecal) o la orina (incontinencia urinaria)
• Pérdida de la función o sensibilidad muscular
• Discapacidad permanente (ocasional)
• Equilibrio deficiente

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• La afección empeora.
• Hay signos de complicaciones.
• Presenta nuevos síntomas, como pérdida del movimiento o de la sensibilidad en un área del cuerpo.
• Pierde el control de esfínteres (llame de inmediato).