Tratamiento:

Cuando el dolor de espalda no desaparezca por completo o si llegara a ser más doloroso a veces, el hecho de aprender a cuidar de su espalda en casa y prevenir episodios repetitivos del dolor de espalda puede ayudarle a evitar la cirugía.

El médico y otros profesionales de la salud le ayudarán a manejar el dolor y mantenerlo tan activo como sea posible.

• El médico puede remitirlo al fisioterapeuta, quien le ayudará a tratar de reducir su dolor usando estiramientos. El terapeuta le mostrará cómo hacer los ejercicios que fortalezcan los músculos del cuello.
• Usted también puede acudir a un terapeuta y masajista y alguien que realice acupuntura. Algunas veces, unas pocas visitas aliviarán su dolor de cuello o espalda.
• Las compresas frías y terapia con calor pueden aliviar su dolor durante las reagudizaciones.
• Muchos medicamentos diferentes pueden ayudarle con su dolor de espalda. Ver también: medicamentos para el dolor crónico.

Un tipo de psicoterapia, llamada terapia conductual cognitiva, puede ser útil si el dolor está teniendo un impacto serio en su vida. Esta técnica ayuda a entender mejor su dolor y le enseña cómo manejar el dolor de espalda.

CIRUGÍA

Si el dolor no responde a estos tratamientos o usted pierde movimiento o sensibilidad, puede necesitar cirugía. La cirugía se hace para aliviar la presión sobre los nervios o la médula espinal.

Usted y su médico pueden decidir cuándo necesita operarse por estos síntomas. Los síntomas de la estenosis raquídea con frecuencia empeoran con el tiempo, pero esto puede suceder muy lentamente.

• Las personas que tenían dolor de espalda crónico antes de su cirugía probablemente todavía tengan algo de dolor después de esto. La artrodesis vertebral probablemente no eliminará todo el dolor y otros síntomas.
• Incluso al usar resonancia magnética u otros exámenes, es difícil para el cirujano predecir siempre si usted mejorará y qué tanto alivio le brindará la cirugía.

Para mayor información acerca de cómo se hace la cirugía y quién muy probablemente se va beneficiar, ver también:

• Foraminotomía
• Laminectomía
• Artrodesis vertebral

Pronóstico:

Muchas personas con estenosis raquídea son capaces de estar activas durante muchos años con esta afección, aunque tal vez deban hacer algunos cambios en sus actividades o trabajo.

La cirugía de la columna vertebral con frecuencia brindará alivio total o parcial de los síntomas. Sin embargo, las personas que tenían dolor de espalda crónico antes de la cirugía todavía serán propensas a presentar algo de dolor después de esto. La artrodesis vertebral probablemente no eliminará todo el dolor y otros síntomas.

Los problemas de la columna vertebral son posibles después de dicha cirugía. El área de la columna vertebral por encima y por debajo de una artrodesis vertebral probablemente resultará más estresada cuando la columna se mueva. Asimismo, si usted necesitara más de un tipo de cirugía de la espalda (como laminectomía y artrodesis vertebral), puede ser más propenso a tener problemas futuros.

Posibles complicaciones:

Una falta de sensibilidad puede hacerlo más propenso a lesionarse las piernas o los pies. Las infecciones pueden empeorar debido a que es posible que usted no sienta dolor. Los cambios causados por la presión sobre los nervios pueden ser permanentes, incluso si ésta se alivia.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene síntomas de estenosis raquídea.

Los síntomas más serios que necesitan atención inmediata abarcan:

• Dificultad o poco equilibrio al caminar.
• Problemas con el control de esfínteres.
• Problemas para orinar o defecar.