Fracturas por compresión vertebral o aplastamiento vertebral
Son las rupturas de las vértebras que son los huesos de la espina dorsal.
En las fracturas por compresión vertebral, el tejido óseo en las vértebras colapsa y puede verse afectada más de una vértebra. Esta afección puede ser causada por:
Cuando la fractura ocurre como resultado de la osteoporosis, las vértebras en el pecho (torácicas) y la columna lumbar normalmente resultan afectadas y los síntomas pueden empeorarse al caminar.
Las múltiples fracturas pueden llevar a cifosis, una curvatura de la columna vertebral en forma de joroba (como en el caso del Jorobado de Notre Dame).
Nota: puede no haber ningún síntoma.
La presión sobre la médula espinal por la cifosis puede producir síntomas de:
Los síntomas dependen del área de la espalda afectada; sin embargo, la mayoría de las fracturas no producen síntomas del sistema nervioso (neurológicos).
Otros exámenes que se pueden hacer:
La mayoría de las fracturas por compresión afectan a los ancianos con osteoporosis y generalmente no ocasionan lesión a la médula espinal. En estos pacientes, la osteoporosis se trata con medicamentos que necesitan receta y suplementos de calcio.
Por lo demás, el dolor de estas fracturas se trata con analgésicos. Algunos médicos recomiendan corsés para la espalda, pero éstos pueden debilitar más los huesos e incrementar el riesgo de desarrollar más fracturas en el futuro.
Aunque casi nunca se necesita la cirugía, existe una nueva técnica mínimamente invasiva que puede ayudar a los pacientes con dolor de fracturas por compresión debido a osteoporosis. Se inserta una aguja larga en la vértebra comprimida; luego se inserta un globo dentro del hueso a través de la aguja y se infla, restableciendo la altura de la vértebra. Algunas veces se inyecta cemento dentro del hueso para asegurarse de que no vuelva a colapsar.
Si la fractura es ocasionada por un tumor, es posible que sea necesario extraer quirúrgicamente un fragmento del hueso y examinarlo bajo el microscopio (biopsia). Luego se trata el tumor.
Las fracturas ocasionadas por trauma usualmente necesitan una férula durante 6 a 10 semanas para proteger el hueso mientras sana. Si hay hueso en el conducto raquídeo, se puede necesitar una cirugía para extraerlo y unir las vértebras para estabilizar la columna.
La cirugía casi siempre se hace necesaria si se presenta algún tipo de pérdida de funcionamiento debido a un hueso que presiona la médula o los nervios raquídeos.
La mayoría de las fracturas por compresión a causa de traumatismo sanarán en 8 a 10 semanas con reposo, férulas y medicamentos para el dolor. El tiempo de recuperación será de muchas más semanas si es necesario practicar cirugía.
Las fracturas debido a osteoporosis generalmente se vuelven menos dolorosas con reposo y analgésicos, pero algunas pueden causar dolor crónico y discapacidad.
El pronóstico para las fracturas por compresión a causa de un tumor depende del tipo de tumor involucrado. Algunos tumores comunes que involucran la columna abarcan:
La persona debe consultar con el médico si presenta dolor de espalda y sospecha que puede tener una fractura por compresión.
El tratamiento y la prevención de la osteoporosis es la manera más efectiva de prevenir estas fracturas.
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