Tratamiento:

La mayoría de las fracturas por compresión afectan a los ancianos con osteoporosis y generalmente no ocasionan lesión a la médula espinal. En estos pacientes, la osteoporosis se trata con medicamentos que necesitan receta y suplementos de calcio.

Por lo demás, el dolor de estas fracturas se trata con analgésicos. Algunos médicos recomiendan corsés para la espalda, pero éstos pueden debilitar más los huesos e incrementar el riesgo de desarrollar más fracturas en el futuro.

Aunque casi nunca se necesita la cirugía, existe una nueva técnica mínimamente invasiva que puede ayudar a los pacientes con dolor de fracturas por compresión debido a osteoporosis. Se inserta una aguja larga en la vértebra comprimida; luego se inserta un globo dentro del hueso a través de la aguja y se infla, restableciendo la altura de la vértebra. Algunas veces se inyecta cemento dentro del hueso para asegurarse de que no vuelva a colapsar.

Si la fractura es ocasionada por un tumor, es posible que sea necesario extraer quirúrgicamente un fragmento del hueso y examinarlo bajo el microscopio (biopsia). Luego se trata el tumor.

Las fracturas ocasionadas por trauma usualmente necesitan una férula durante 6 a 10 semanas para proteger el hueso mientras sana. Si hay hueso en el conducto raquídeo, se puede necesitar una cirugía para extraerlo y unir las vértebras para estabilizar la columna.

La cirugía casi siempre se hace necesaria si se presenta algún tipo de pérdida de funcionamiento debido a un hueso que presiona la médula o los nervios raquídeos.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de las fracturas por compresión a causa de traumatismo sanarán en 8 a 10 semanas con reposo, férulas y medicamentos para el dolor. El tiempo de recuperación será de muchas más semanas si es necesario practicar cirugía.

Las fracturas debido a osteoporosis generalmente se vuelven menos dolorosas con reposo y analgésicos, pero algunas pueden causar dolor crónico y discapacidad.

El pronóstico para las fracturas por compresión a causa de un tumor depende del tipo de tumor involucrado. Algunos tumores comunes que involucran la columna abarcan:

• Cáncer de mama
• Cáncer de pulmón
• Linfoma
• Cáncer de próstata

Complicaciones:

• Incapacidad de los huesos para fusionarse (si se necesita cirugía)
• Joroba (cifosis)
• Compresión de la médula espinal o de la raíz de un nervio

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si presenta dolor de espalda y sospecha que puede tener una fractura por compresión.