Definición:

Es un trastorno autoinmunitario en el cual se destruyen las glándulas que producen las lágrimas y la saliva, causando resequedad en la boca y en los ojos. Sin embargo, este trastorno puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo, entre ellas, los riñones y los pulmones.

Causas:

Se desconoce la causa del síndrome de Sjögren. Es un trastorno autoinmunitario, lo cual significa que el cuerpo ataca por error al tejido sano. El síndrome ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 40 a 50 años y es poco frecuente en niños.

El síndrome de Sjögren primario se define como resequedad en ojos y boca sin otro trastorno autoinmunitario.

El síndrome de Sjögren secundario ocurre solo con otro trastorno autoinmunitario como:

• Polimiositis
• Artritis reumatoidea
• Esclerodermia
• Lupus eritematoso sistémico

Este síndrome afecta aproximadamente de 1 a 4 millones de personas en los Estados Unidos.

Síntomas:

La resequedad de la boca y los ojos es el síntoma más común de este síndrome.

Síntomas oculares:

• Ardor en los ojos
• Sensación de que algo está en el ojo

• Dificultad para deglutir o comer
• Pérdida del sentido del gusto
• Dificultad para hablar
• Saliva espesa o en hilos
• Dolor o úlceras bucales
• Ronquera

Otros síntomas pueden abarcar:

• Fatiga
• Fiebre
• Cambio en el color de las manos o de los pies
• Dolor articular o inflamación articular
• Ganglios inflamados

Pruebas y exámenes:

Un examen físico revela ojos y boca resecos. Pueden presentarse úlceras bucales debido a dicha resequedad de la boca.

Exámenes:

• Examen de Schirmer de la producción de lágrimas
• Examen de anticuerpos antinucleares (AAN) positivo
• Biopsia de glándulas salivales
• Factor reumatoideo (posible)
• Examen de las lágrimas
• Examen con lámpara de hendidura de los ojos

Tratamiento:

El objetivo es aliviar los síntomas.

• La resequedad en los ojos se puede tratar con lágrimas artificiales, ungüentos lubricantes para los ojos o ciclosporina líquida.
• Se pueden colocar tapones diminutos en los conductos de drenaje de las lágrimas para ayudar a que éstas permanezcan sobre la superficie del ojo.

Los fármacos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) similares a los usados para la artritis reumatoidea pueden mejorar los síntomas del síndrome de Sjögren. Éstos incluyen fármacos inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT).

Tomar un poquito de agua a lo largo del día y masticar goma de mascar sin azúcar puede ayudar a aliviar la resequedad en la boca. Evite los medicamentos que puedan causar resequedad en la boca, como los antihistamínicos y los descongestionantes. Evite también el alcohol.

Hable con el odontólogo acerca de:

• Soluciones para reponer minerales en los dientes
• Sustitutos de la saliva
• Fármacos que les ayuden a las glándulas salivales a producir más saliva

El cepillado frecuente de los dientes, el uso de hilo dental y las revisiones dentales periódicas pueden prevenir las caries dentales severas causadas por la resequedad de la boca.

Los síntomas de artritis comúnmente se tratan con antinflamatorios no esteroides (AINES) y fisioterapia.

Pronóstico:

La enfermedad por lo general no es potencialmente mortal y el pronóstico depende de qué otras enfermedades tenga usted.

Existe un aumento del riesgo de linfoma.

Posibles complicaciones:

• Insuficiencia renal (rara)
• Linfoma
• Infección pulmonar
• Vasculitis (rara)

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita médica si presenta síntomas del síndrome de Sjögren.