Definición:

Es un trastorno autoinmunitario en el cual se destruyen las glándulas que producen las lágrimas y la saliva. Este trastorno puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo, incluyendo los riñones y los pulmones.

Causas:

Se desconoce la causa del síndrome de Sjögren que ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 40 a 50 años y que es poco frecuente en niños. Los pacientes jóvenes generalmente presentan primero signos de otro trastorno autoinmunitario.

El síndrome puede estar asociado con:

• Polimiositis
• Artritis reumatoidea
• Esclerodermia
• Lupus eritematoso sistémico

Este síndrome afecta aproximadamente de 1 a 4 millones de personas en los Estados Unidos.

Síntomas:

La resequedad de la boca y los ojos es el síntoma más común de este síndrome.

Síntomas oculares:

• Ardor en los ojos
• Sensación de que algo está en el ojo

• Dificultad para deglutir o comer
• Pérdida del sentido del gusto
• Dificultad para hablar
• Saliva espesa o en hilos
• Dolor o úlceras bucales
• Ronquera

Otros síntomas pueden abarcar:

• Fatiga
• Fiebre
• Cambio en el color de las manos o de los pies
• Dolor articular o inflamación articular
• Ganglios inflamados

Pruebas y exámenes:

Un examen físico revela ojos y boca resecos. Pueden presentarse úlceras bucales debido a dicha resequedad de la boca.

Exámenes:

• Examen de Schirmer
• Examen de anticuerpos antinucleares (AAN) positivo
• Biopsia de glándulas salivales
• Factor reumatoideo (posible)
• Examen de las lágrimas
• Examen con lámpara de hendidura con tinción de rosa de bengala

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. La resequedad en los ojos se puede tratar con lágrimas artificiales, ungüentos lubricantes para los ojos o ciclosporina líquida. Se pueden colocar tapones diminutos en los conductos de drenaje de las lágrimas para ayudar a que éstas permanezcan sobre la superficie del ojo.

Los fármacos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) similares a los usados para la artritis reumatoidea pueden mejorar los síntomas del síndrome de Sjögren. Éstos incluyen fármacos inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT).

Tomar un poquito de agua a lo largo del día y masticar goma de mascar sin azúcar puede ayudar a aliviar la resequedad en la boca. Evite los medicamentos que puedan causar resequedad en la boca, como los antihistamínicos y los descongestionantes. Evite también el alcohol.

Hable con el odontólogo acerca de:

• Soluciones para reponer minerales en los dientes
• Sustitutos de la saliva
• Fármacos que les ayuden a las glándulas salivales a producir más saliva

El cepillado frecuente de los dientes, el uso de hilo dental y las revisiones dentales periódicas pueden prevenir las caries dentales severas causadas por la resequedad de la boca.

Los síntomas de artritis comúnmente se tratan con antinflamatorios no esteroides (AINES) y fisioterapia.

Pronóstico:

La enfermedad por lo general no es potencialmente mortal y el pronóstico depende de qué otras enfermedades tenga usted.

Existe un aumento del riesgo de linfoma.

Posibles complicaciones:

• Insuficiencia renal (rara)
• Linfoma
• Infección pulmonar
• Vasculitis (rara)

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita médica si presenta síntomas del síndrome de Sjögren.