Definición:

Es un trastorno renal en el cual los espacios entre los túbulos renales se hinchan o se inflaman. La inflamación puede afectar la capacidad de los riñones para filtrar los desechos.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La nefritis intersticial puede ser temporal ( aguda) o puede ser crónica y empeorar con el tiempo.

Los siguientes factores pueden causar nefritis intersticial:

• Reacción alérgica a un medicamento (nefritis alérgica, intersticial y aguda)
• Nefropatía por analgésicos
• Efectos secundarios de ciertos antibióticos (penicilina, ampicilina, meticilina, sulfamidas y otros)
• Efectos secundarios de medicamentos como los antinflamatorios no esteroides (AINES), la furosemida y los diuréticos tiazídicos

La forma aguda de la nefritis intersticial es común y es causada con mayor frecuencia por efectos secundarios de ciertos medicamentos. Este trastorno puede ser más grave y presenta una mayor probabilidad de producir un daño renal crónico o permanente en las personas de edad avanzada.

Síntomas:

La nefritis intersticial puede causar problemas renales que van de leves a severos, incluyendo insuficiencia renal aguda. En aproximadamente la mitad de los casos, las personas presentan disminución del gasto urinario y otros signos de insuficiencia renal aguda.

Los síntomas de esta afección abarcan:

• Sangre en la orina
• Fiebre
• Aumento o disminución del gasto urinario
• Cambios en el estado mental ( somnolencia, confusión, coma)
• Náuseas, vómitos
• Erupciones (en ocasiones)
• Hinchazón del cuerpo en cualquier zona
• Aumento de peso (por la retención de líquidos)

Signos y exámenes:

Un examen puede revelar presencia de edema o demasiado líquido. El médico podría oír sonidos anormales al escuchar el corazón y los pulmones con un estetoscopio (auscultación). La presión arterial se encuentra alta normalmente.

Los exámenes comunes abarcan:

• Gasometría arterial y química sanguínea
• Niveles de BUN y creatinina
• Conteo sanguíneo completo
• Biopsia del riñón
• Conteo de glóbulos rojos en orina
• Análisis de orina
• pH de la orina
• Osmolalidad y gravedad específica de la orina
• Conteo de glóbulos blancos

Tratamiento:

El tratamiento se enfoca sobre la causa del problema. El hecho de evitar los medicamentos que lleven a esta afección puede aliviar los síntomas rápidamente.

La restricción en la sal (sodio) y líquidos en la dieta puede controlar la hinchazón y la hipertensión arterial. Asimismo, la limitación de proteína puede ayudar a controlar la acumulación de productos de desecho ( azotemia) que puede llevar a que se presente insuficiencia renal aguda.

Si la diálisis es necesaria, generalmente se requiere sólo por poco tiempo.

Los corticosteroides o los medicamentos antinflamatorios pueden ayudar en algunos casos.

Expectativas (pronóstico):

Casi siempre, la nefritis intersticial es un trastorno de corta duración. En raras ocasiones puede causar daño permanente, incluyendo insuficiencia renal crónica.

Complicaciones:

La acidosis metabólica se puede presentar debido a que los riñones no pueden eliminar suficiente ácido. Este trastorno puede llevar a que se presente insuficiencia renal aguda o enfermedad renal en estado terminal.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas de nefritis intersticial.

Si la persona padece la nefritis intersticial, debe acudir al médico si se presentan síntomas nuevos, especialmente si disminuye la lucidez mental o hay una disminución en el gasto urinario.

Prevención:

En muchos casos, no se puede prevenir el trastorno. Se puede ayudar a disminuir el riesgo de la enfermedad evitando o reduciendo el uso de medicamentos que puedan causarla.