Definición:

La enfermedad renal ateroembólica ocurre cuando pequeñas partículas hechas de colesterol y grasa endurecidos se diseminan a los pequeños vasos sanguíneos de los riñones.

Causas:

La enfermedad renal ateroembólica (AERD, por sus siglas en inglés) está ligada a la ateroesclerosis, un trastorno común de las arterias. Se presenta cuando la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de las arterias y forman una sustancia dura llamada placa.

En esta enfermedad, los cristales de colesterol se desprenden del revestimiento de placa en las arterias y se desplazan hacia el torrente sanguíneo. Una vez en circulación, los cristales se pegan a pequeños vasos sanguíneos llamados arteriolas. Allí, ellos reducen el flujo sanguíneo a los tejidos y provocan hinchazón (inflamación) y daño tisular que puede lesionar el riñón u otras partes del cuerpo.

Los riñones están comprometidos aproximadamente la mitad de las veces. Otras partes del cuerpo que pueden estar involucradas incluyen la piel, los ojos, los músculos y los huesos, el cerebro y los nervios y órganos en el abdomen. La insuficiencia renal aguda es posible si los bloqueos de los vasos sanguíneos del riñón son graves.

La ateroesclerosis de la aorta es la causa más común de AERD. Los cristales de colesterol también se pueden desprender durante una angiografía aórtica, un cateterismo cardíaco o cirugía de la aorta u otras arterias mayores.

En algunos casos, la AERD puede ocurrir sin una causa conocida.

Los factores de riesgo para esta enfermedad son los mismos que los de la ateroesclerosis, entre ellos la edad, el sexo masculino, el tabaquismo, la hipertensión arterial y la diabetes.

Síntomas:

La enfermedad renal ateroembólica puede ser asintomática. Si hay síntomas, pueden comenzar de manera súbita o empeorar lentamente durante semanas o incluso meses. Los síntomas pueden abarcar:

• Ceguera
• Sangre en la orina (raro)
• Fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza y pérdida de peso
• Dolor de costado (lados del cuerpo)
• Dolor en el pie, úlceras en los pies o dedos de los pies de color azulado
• Hipertensión arterial que es difícil de controlar
• Dolor abdominal, náuseas o vómitos

La insuficiencia renal puede ocasionar:

• Disminución en la sensibilidad
• Ausencia o disminución del gasto urinario
• Somnolencia, confusión, letargo
• Piel seca con prurito
• Inapetencia
• Náuseas o vómitos
• Cambios en el color de la piel
• Hinchazón de las piernas
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico. La hinchazón puede comenzar en las piernas, pero puede afectar todo el cuerpo. Un examen de los ojos puede mostrar partículas en las pequeñas arterias de la retina.

El médico auscultará los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos con un estetoscopio. Se pueden escuchar sonidos anormales. Por ejemplo, se puede escuchar un sonido sibilante alto, llamado soplo, sobre la aorta o la arteria renal.

La presión arterial puede estar elevada. Asimismo, puede haber muchas úlceras cutáneas en la parte inferior de los pies.

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Radiografía abdominal
• Conteo sanguíneo completo
• Grupo de pruebas metabólicas completas (incluye las pruebas de la función renal BUN y creatinina)
• Biopsia del riñón
• Ecografía abdominal o de los riñones
• Arteriografía renal
• Complemento sérico
• Lípidos séricos
• Análisis de orina

Tratamiento:

No existe ningún tratamiento para la enfermedad renal ateroembólica que funcione bien. El tratamiento se centra en el manejo de las complicaciones del daño a órganos.

Se pueden utilizar medicamentos para tratar hipertensión arterial y bajar los niveles de lípidos y colesterol.

Se pueden necesitar otros tratamientos para la insuficiencia renal o complicaciones.

• El médico puede solicitarle la reducción de grasas y colesterol en la dieta.
• Se pueden necesitar otros tratamientos para la insuficiencia renal o complicaciones. Si usted tiene insuficiencia renal, posiblemente necesite reducir las proteínas, la sal y los líquidos o hacer otros cambios en la alimentación.

Ver:

• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad renal terminal

El médico también puede recomendar otros cambios en el estilo de vida, como incrementar el ejercicio o bajar de peso. Dejar de fumar es sumamente importante.

Pronóstico:

El pronóstico varía, pero generalmente es desalentador y el trastorno empeora lentamente con el tiempo. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a retardar la progresión de la enfermedad.

Posibles complicaciones:

• Insuficiencia renal aguda
• Coágulos sanguíneos hacia otras partes del cuerpo, como el cerebro, los intestinos, las piernas
• Insuficiencia renal crónica
• Hipertensión arterial

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si presenta:

• Una disminución del gasto urinario o ausencia en la producción de orina
• Sangre en la orina
• Dolor intenso en el abdomen o en las piernas
• Dedos del pie que se tornan morados y ocurre con dolor en el pie
• Úlceras inexplicables en los pies o las piernas

Prevención:

Usted puede modificar los factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad.

• Baje de peso en caso de ser obeso.
• Disminuya o deje de fumar.
• Acate las recomendaciones médicas para controlar la diabetes o la hipertensión arterial.
• Reduzca las grasas en la dieta, en especial las grasas saturadas, para ayudar a disminuir los niveles de lípidos en la sangre.