Definición:

Es el daño a uno o ambos riñones causado por la excesiva exposición a las mezclas de medicamentos, en especial a los fármacos contra el dolor (analgésicos) de venta libre.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La nefropatía por analgésicos implica un daño dentro de las estructuras del riñón. Es causada por el uso prolongado de analgésicos, en especial los medicamentos sin receta que contienen fenacetina o acetaminofeno (paracetamol) y los antinflamatorios no esteroides (AINES), como ácido acetilsalicílico (aspirin) o ibuprofeno.

El consumo excesivo puede equivaler a aproximadamente tres pastillas por día durante seis años. Esto ocurre con frecuencia como resultado de la automedicación, a menudo por algún tipo de dolor crónico.

La nefropatía por analgésicos ocurre en más o menos 4 de cada 100.000 personas, principalmente en las mujeres mayores de 30 años. La tasa ha disminuido en forma significativa desde que la fenacetina no está disponible en las preparaciones sin receta.

Los factores de riesgo abarcan:

• Uso de analgésicos sin receta que contienen más de un ingrediente activo
• Dolor de espalda crónico
• Dolor de cabeza crónico o dolor musculoesquelético
• Cambios emocionales o de comportamiento
• Antecedente de comportamientos dependientes, como fumar, alcoholismo y excesivo uso de tranquilizantes.
• Dolor en los períodos menstruales

Las personas con esta enfermedad también pueden tener antecedentes de las siguientes afecciones:

• Infecciones de las vías urinarias (ver infección aguda de las vías urinarias)
• Nefritis intersticial
• Cálculos renales
• Azotemia prerrenal
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Disminución del volumen sanguíneo (como deshidratación)