Definición:

Este padecimiento es un trastorno renal. Cada riñón está compuesto de más de un millón de unidades llamadas nefronas y cada una de estas nefronas posee un montón de vasos sanguíneos llamado glomérulo, que está rodeado por una estructura llamada la cápsula de Bowman. Estas estructuras juntas filtran la sangre y producen la orina.

La enfermedad con cambios mínimos es una causa del síndrome nefrótico y recibe su nombre de "cambios mínimos" debido a que las nefronas aparecen totalmente normales bajo el microscopio de luz (regular). Esta afección solamente se observa utilizando un microscopio electrónico que revela cambios en los glomérulos. Los exámenes de orina también muestran niveles altos de proteína.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La enfermedad con cambios mínimos es la causa más común de síndrome nefrótico en niños y también se observa frecuentemente en adultos. La causa se desconoce, pero la enfermedad puede estar precedida de infección viral, reacciones alérgicas o inmunizaciones recientes.

La enfermedad con cambios mínimos no disminuye la cantidad de orina producida y rara vez progresa a insuficiencia renal.

Síntomas:

Puede haber síntomas de síndrome nefrótico:

• Hinchazón, especialmente alrededor de los ojos, en pies y tobillos y en el abdomen
• Orina con apariencia espumosa
• Aumento de peso (por retención de líquido)
• Apetito disminuido

Signos y exámenes:

El médico no podría ver ningún signo exterior obvio, aparte de la hinchazón. Los vasos sanguíneos y el análisis de orina revelan resultados característicos del síndrome nefrótico, incluyendo niveles altos de proteína en la orina, bajos niveles de albúmina en la sangre y colesterol alto.

Una biopsia renal y el examen del tejido bajo el microscopio electrónico mostrarían los cambios clásicos de esta enfermedad. Así mismo, un examen de la biopsia de tejido renal por inmunofluorescencia es negativo.

Tratamiento:

La hinchazón se puede tratar con diuréticos, control de la presión sanguínea y con el uso de inhibidores ECA. Se le pueden dar instrucciones a la persona sobre la cantidad de sal que se le permite en la dieta.

Los corticosteroides pueden curar la enfermedad con cambios mínimos en la gran mayoría de los niños. Algunos pacientes pueden requerir que se continúe con esteroides para mantener la remisión de la enfermedad.

Algunos niños pueden tener recaídas después de dejar de tomar esteroides. Si esto sucede, ellos generalmente responden bien a una tanda repetitiva de dichos esteroides. Los adultos no responden tan bien a los esteroides como los niños, pero la mayoría encuentran efectivos estos medicamentos. La frecuencia de las recaídas y dependencia de los esteroides puede ser mayor en los adultos.

Las personas que tienen recaídas frecuentes (más de 3) pueden necesitar terapia citotóxica. En la mayoría de los casos, esto implica una tanda de ciclofosfamida. Otros medicamentos que se han utilizado incluyen ciclosporina y clorambucilo.

Expectativas (pronóstico):

La enfermedad con cambios mínimos usualmente responde bien al tratamiento con corticosteroides, en general durante el primer mes. Se pueden presentar recaídas, pero el paciente se puede beneficiar de tratamientos prolongados con corticosteroides y medicamentos inmunosupresores.

Complicaciones:

• Efectos secundarios de los medicamentos
• Síndrome nefrótico

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe acudir al médico si se presentan síntomas de la enfermedad con cambios mínimos.

Se debe acudir al médico si se tiene este trastorno y los síntomas empeoran o aparecen síntomas nuevos, incluyendo efectos secundarios de los medicamentos utilizados para el tratamiento del trastorno.

Prevención:

Se desconoce.