La glomerulonefritis crónica es la etapa avanzada de un grupo de trastornos renales, los cuales producen inflamación y destrucción gradual y progresiva de los glomérulos (estructuras internas del riñón).
Nefritis crónica
La glomerulonefritis crónica se origina cuando existe una destrucción lenta y progresiva de los glomérulos del riñón, junto con una pérdida progresiva de la función renal. En algunos casos, se encuentra que la causa es un ataque especÃfico al sistema inmunológico del organismo, pero en la mayorÃa de los casos, la causa se desconoce (generalmente se cree que una anomalÃa aún no identificada del sistema inmunológico es la responsable). Esta afección causa presión sanguÃnea alta (hipertensión)   e insuficiencia renal crónica .
El daño a los glomérulos significa que los riñones no filtran de manera apropiada, lo cual ocasiona que se presente proteÃna y sangre en la orina. Debido a que los sÃntomas se desarrollan gradualmente, el trastorno puede descubrirse cuando hay un análisis de orina anormal durante un examen fÃsico de rutina o por medio de un examen para otro trastorno no relacionado. Esta afección puede también descubrirse como causa de una hipertensión difÃcil de controlar.
La glomerulonefritis está catalogada dentro de las principales causas de la insuficiencia renal crónica y de la enfermedad renal en estado terminal. Si se realiza una biopsia de riñón oportunamente, es posible llegar a diagnósticos precisos de la causa tales como: glomerulonefritis membranosa , nefropatÃa por IgA (enfermedad de Berger) , glomeruloesclerosis focal segmentaria , trastorno proliferativo mesangial, nefropatÃa/esclerosis diabética , nefritis por lupus o nefritis asociada con trastornos como amiloidosis , mieloma múltiple o trastornos inmunes que incluyen el SIDA .
Este padecimiento puede desarrollarse después de superar la fase aguda   de la glomerulonefritis rápidamente progresiva . Alrededor de la cuarta parte de las personas con glomerulonefritis crónica no tienen antecedentes de enfermedad renal y el trastorno inicialmente aparece como una insuficiencia renal crónica.
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