Síntomas:

Los niños pequeños con infecciones urinarias pueden sólo tener fiebre, inapetencia, vómitos o no tener síntomas en absoluto.

La mayoría de las infecciones urinarias en los niños sólo comprometen la vejiga. Si la infección se disemina a los riñones, se denomina pielonefritis y puede ser más seria.

Los síntomas de una infección vesical en niños abarcan:

• Sangre en la orina
• Orina turbia
• Olor de la orina fuerte o maloliente
• Necesidad urgente o frecuente de orinar
• Indisposición general (malestar)
• Dolor o ardor al orinar
• Presión o dolor en la parte inferior de la pelvis o en la región lumbar
• Problemas de incontinencia después de que el niño ha sido educado en el control de esfínteres

Los síntomas de que la infección puede haberse diseminado a los riñones abarcan:

• Escalofrío con tembladera
• Fiebre
• Piel caliente o enrojecida
• Náuseas
• Dolor de costado o de espalda
• Dolor intenso en el área abdominal
• Vómitos

Pruebas y exámenes:

Se necesita una muestra de orina para diagnosticar una infección urinaria en los niños. La muestra se examina bajo un microscopio y se envía a un laboratorio para realizar un urocultivo.

En los niños que no tienen control de esfínteres, obtener una muestra de orina puede ser difícil. El examen no puede hacerse usando un pañal mojado. Las posibles maneras de recoger una muestra de orina en niños muy pequeños abarcan:

• Bolsa de recolección de orina: se coloca una bolsa plástica especial sobre el pene del niño o la vagina de la niña para recoger la orina; éste no es el mejor método debido a que la muestra puede contaminarse.
• Urocultivo en muestra por sondaje: una sonda plástica (catéter) puesta dentro de la punta del pene en los niños o directamente dentro de la uretra en las niñas, recoge la orina directamente de la vejiga.
• Recolección de orina suprapúbica: se coloca una aguja a través de la piel de la parte baja del abdomen y los músculos, dentro de la vejiga, y se utiliza para recoger la orina.

Si ésta es la primera infección urinaria de su hijo, se pueden llevar a cabo exámenes imagenológicos especiales para averiguar por qué se presentó la infección o para ver si hay algún daño al riñón. Los exámenes pueden abarcar:

• Ecografía del riñón.
• Radiografía tomada mientras el niño está orinando (cistouretrograma miccional).

Estos estudios se pueden efectuar mientras el niño tiene una infección. La mayoría de las veces se hacen de semanas hasta varios meses después.

El médico considerará muchas cosas al decidir si y cuándo se necesita un estudio especial, incluyendo:

• ¿Cuál es la edad del niño? (Los lactantes y niños pequeños generalmente necesitan exámenes de control.)
• ¿Ha tenido el niño infecciones en el pasado?
• ¿Es grave la infección?
• ¿Tiene el niño otras enfermedades?
• ¿Tiene el niño un problema con la médula espinal o defectos en las vías urinarias?
• ¿Ha respondido el niño rápidamente a los antibióticos?