Definición:

La necrosis tubular aguda es un trastorno renal que involucra daño a las células de los túbulos renales, ocasionando una insuficiencia renal aguda.

Causas:

La necrosis tubular aguda (NTA) es causada por una falta de oxígeno a los tejidos renales (isquemia de los riñones).

Las estructuras internas del riñón, particularmente los tejidos del túbulo renal, resultan dañados o destruidos. La NTA es uno de los cambios estructurales más comunes que pueden llevar a insuficiencia renal aguda.

La necrosis tubular aguda es una de las causas más comunes de insuficiencia renal en pacientes hospitalizados. Los riesgos son, entre otros:

• Reacción a transfusión sanguínea
• Lesión o traumatismo que producen daño a los músculos
• Cirugía mayor reciente
• Shock séptico u otras formas de shock
• Presión arterial baja (hipotensión) severa que dura más de 30 minutos

La enfermedad hepática y el daño causado por la diabetes (nefropatía diabética) pueden hacer a una persona más susceptible a esta afección.

La necrosis tubular aguda puede ser causada por:

• Exposición a medicamentos nefrotóxicos (como los antibióticos aminoglucósidos)
• Fármacos antimicóticos (como la anfotericina)
• El medio de contraste empleado en estudios radiográficos (rayos X)

Síntomas:

• Disminución del estado de conciencia
  • coma
  • delirio o confusión
  • somnolencia, letargo, dificultad para despertarse
• Ausencia o disminución del gasto urinario
• Edema generalizado, retención de líquidos
• Náuseas, vómitos

Nota: pueden también presentarse otros síntomas de insuficiencia renal aguda.

Pruebas y exámenes:

El examen revela generalmente insuficiencia renal aguda. Puede haber signos de hipervolemia, incluyendo ruidos anormales al escuchar el corazón y los pulmones con un estetoscopio (auscultación).

Otros signos abarcan:

• Los niveles de BUN y de creatinina sérica se pueden incrementar
• La excreción fraccionada de sodio y de urea puede ser relativamente alta
• Una biopsia renal puede mostrar necrosis tubular aguda, pero la biopsia raras veces se lleva a cabo
• El análisis de orina puede mostrar cilindros, células de los túbulos renales y glóbulos rojos
• El sodio en la orina puede estar alto
• La gravedad específica de la orina y la osmolaridad urinaria indican orina diluida

Tratamiento:

En la mayoría de las personas, la necrosis tubular aguda es una lesión reversible y el objetivo del tratamiento es prevenir las complicaciones potencialmente mortales de la insuficiencia renal aguda, durante el tiempo que la lesión esté presente.

El tratamiento se centra en prevenir la acumulación excesiva de líquidos y desechos, mientras se permite la cicatrización de los riñones. Se debe vigilar a los pacientes para ver si hay deterioro de la función renal.

El tratamiento puede abarcar:

• Identificación y tratamiento de la causa subyacente del problema.
• Restricción de ingesta de líquidos a una cantidad igual al volumen de orina producida.
• Restricción de sustancias normalmente eliminadas por el riñón (como proteína, sodio y potasio) para minimizar su acumulación en el organismo.
• Toma de medicamentos para controlar los niveles de potasio en el torrente sanguíneo.
• Toma de diuréticos para incrementar la excreción de líquidos del riñón.

La diálisis puede eliminar el exceso de desechos y líquidos. Esto puede hacerlo sentir mejor y puede facilitar el control de la insuficiencia renal. La diálisis puede no ser necesaria para todas las personas, pero a menudo puede salvar la vida, en particular si el potasio sérico se encuentra peligrosamente elevado.

La diálisis puede ser necesaria en los siguientes casos:

• Disminución del estado mental
• Hipervolemia
• Incremento en los niveles de potasio
• Pericarditis
• Ausencia total de producción de orina
• Acumulación incontrolada de residuos nitrogenados

Pronóstico:

La duración de los síntomas varía. La fase de disminución del gasto urinario puede durar desde unos pocos días hasta 6 semanas o más. Esto a veces va seguido de un período de gasto urinario alto, en el cual los riñones ya sanos y de nuevo en funcionamiento tratan de depurar el organismo de líquidos y desechos.

Los síntomas se reducen y los valores del laboratorio se empiezan a normalizar uno o dos días después de elevarse el gasto urinario.

Posibles complicaciones:

• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad renal terminal
• Pérdida de sangre gastrointestinal
• Hipertensión
• Aumento del riesgo de infección

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si el gasto urinario disminuye o cesa o si presenta otros síntomas de necrosis tubular aguda.

Prevención:

El tratamiento oportuno de las afecciones que pueden producir disminución del flujo sanguíneo y/o disminución de la oxigenación a los riñones puede reducir el riesgo de necrosis tubular aguda.

Se realizan pruebas cruzadas a las transfusiones sanguíneas para reducir el riesgo de reacciones de incompatibilidad.

Controle enfermedades como la diabetes, enfermedades hepáticas o trastornos cardíacos para reducir el riesgo de necrosis tubular aguda.

Vigile cuidadosamente la exposición a medicamentos que puedan ser tóxicos para el riñón y hágase revisar los niveles de dichos medicamentos en la sangre en forma regular. Tome mucho líquido luego de la exposición a cualquier tipo de medios de contraste radiológico para permitir que sean eliminados del cuerpo y reducir el riesgo de daño renal.