Definición:

Es un cáncer que se forma en la pelvis renal o en el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El cáncer puede proliferar en el sistema de recolección de orina, pero no es frecuente. Como grupo, los cánceres de la pelvis renal y del uréter no representan más del 5% de todos los cánceres renales y de las vías urinarias altas. Estos tipos de cáncer afectan a los hombres con más frecuencia que a las mujeres y son más comunes en personas mayores de 65 años.

Los tumores de la pelvis renal y del uréter generalmente son cánceres de células transicionales y aproximadamente el 10% son carcinomas escamocelulares.

La causa de este tipo de cáncer no se conoce completamente; sin embargo, la irritación prolongada (crónica) del riñón por parte de sustancias dañinas excretadas en la orina puede ser un factor. Esta irritación puede ser causada por:

• Nefropatía por analgésicos
• Exposición a ciertos tintes y químicos utilizados en la fabricación de productos de cuero, textiles, plásticos y caucho
• Tabaquismo

Los pacientes con antecedentes previos de cáncer vesical también están en riesgo.

Síntomas:

• Dolor de espalda, localizado donde se unen las costillas y la columna
• Sangre en la orina
• Ardor, dolor o molestia al orinar
• Orina de color marrón o rojizo oscuro
• Fatiga
• Dolor de costado
• Pérdida de peso involuntaria
• Polaquiuria o tenesmo vesical

Signos y exámenes:

El médico llevará a cabo una exploración física y examinará el área del vientre (abdomen). En raras ocasiones, esto puede revelar un agrandamiento del riñón.

• El análisis de orina puede mostrar sangre en la orina
• Un conteo sanguíneo completo (CSC) puede mostrar anemia
• Una citología de la orina (examen microscópico de las células) tomada durante una cistoscopia o una muestra limpia de orina puede revelar células cancerosas

Se pueden hacer los siguientes exámenes:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Pielografía intravenosa (PIV)
• Ecografía del riñón
• Resonancia magnética del abdomen
• Gammagrafía renal

Estos exámenes pueden revelar un tumor o mostrar que el cáncer se ha diseminado desde los riñones.

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es eliminar el cáncer.

Generalmente se puede recomendar la cirugía para extirpar todo o parte del riñón (nefrectomía). Esto puede incluir una extirpación parcial de la vejiga y de los tejidos circundantes o de los ganglios linfáticos. Si el tumor está en el uréter, es posible extirparlo y preservar el riñón.

Cuando el cáncer se ha diseminado por fuera del riñón o del uréter, a menudo, se utiliza la quimioterapia. Dado que estos tumores son similares a una forma de cáncer de vejiga, se tratan con un tipo similar de quimioterapia.

Grupos de apoyo:

Para buscar recursos e información adicionales, ver el artículo sobre grupos de apoyo para el cáncer.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico varía dependiendo de la localización del tumor y de si el cáncer se ha diseminado o no. El cáncer localizado únicamente en el riñón o en el uréter se puede curar con cirugía.

El cáncer que se ha diseminado a otros órganos generalmente es incurable, aunque hay excepciones.

Complicaciones:

• Insuficiencia renal
• Diseminación local del tumor con aumento del dolor
• Diseminación del cáncer

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene los síntomas anteriormente mencionados.

Prevención:

• Siga las recomendaciones del médico con respecto a los medicamentos, incluyendo los analgésicos de venta libre
• Deje de fumar
• Utilice equipos protectores si existe la posibilidad de estar expuesto a sustancias tóxicas para el riñón