Definición:

Es un cáncer de crecimiento rápido de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estas células se encuentran en la médula ósea y otras partes del cuerpo.

Ver también: leucemia.

Causas:

La leucemia linfocítica aguda (LLA) se presenta cuando el cuerpo produce un gran número de glóbulos blancos inmaduros, llamados linfocitos. Las células cancerosas rápidamente se multiplican y reemplazan las células normales en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a formar las células sanguíneas. La LLA impide que se formen células sanguíneas saludables. Se pueden presentar síntomas potencialmente mortales.

Este tipo de leucemia generalmente afecta a los niños entre los 3 y los 7 años de edad y es la leucemia aguda más común en la infancia. Sin embargo, el cáncer también se puede presentar en adultos.

La mayoría de las veces, no hay una causa obvia; sin embargo, lo siguiente puede jugar un papel en el desarrollo de la leucemia en general:

• Ciertos problemas cromosómicos.
• Exposición a la radiación, incluyendo los rayos X, antes de nacer.
• Tratamiento pasado con fármacos quimioterapéuticos.
• Recibir un trasplante de médula ósea.
• Toxinas como el benceno.

Lo siguiente aumenta el riesgo para la leucemia linfocítica aguda:

• Síndrome de Down u otros trastornos genéticos.
• Un hermano o hermana con leucemia.