Definición:

La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos le suministran oxígeno a los tejidos corporales. Existen muchos tipos de anemia.

La anemia por enfermedad crónica es un trastorno sanguíneo que se refiere a la anemia que se encuentra en personas con ciertas afecciones médicas prolongadas (crónicas).

Ver también: anemia.

Causas:

La anemia es un número de glóbulos rojos en la sangre inferior a lo normal. Ciertas infecciones crónicas, enfermedades inflamatorias y otros padecimientos pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos.

Las afecciones que pueden llevar a la anemia por enfermedad crónica son:

• Trastornos autoinmunitarios como enfermedad de Crohn, lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoidea y colitis ulcerativa.
• Cáncer, particularmente linfoma y enfermedad de Hodgkin.
• Enfermedad renal crónica.
• Cirrosis hepática.
• Infecciones prolongadas como endocarditis bacteriana, osteomielitis (infección de los huesos), VIH/SIDA, hepatitis B o hepatitis C.

Síntomas:

La anemia por enfermedad crónica a menudo es leve. Es posible que usted no note síntomas de la anemia.

Los síntomas pueden abarcar:

• Sentirse débil o cansado.
• Dolor de cabeza.
• Palidez.
• Dificultad para respirar.

Pruebas y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico.

Debido a que la anemia puede ser el primer síntoma de una enfermedad grave, determinar su causa es muy importante.

Los exámenes que se pueden hacer para diagnosticar la anemia o descartar otras causas incluyen:

• Nivel de hemoglobina
• Conteo de glóbulos rojos
• Conteo de reticulocitos
• Ferritina sérica
• Hierro sérico
• Otros exámenes de sangre

Tratamiento:

La anemia con frecuencia es tan leve que no requiere ningún tratamiento y probablemente mejorará cuando se trate la enfermedad que la está causando.

La afección rara vez es tan grave como para requerir una transfusión de sangre.

Algunas veces, se pueden usar suplementos de hierro, aunque sólo para pacientes cuyos niveles de este elemento estén bajos. Tomar pastillas que contengan hierro cuando el cuerpo no lo necesita puede llevar a que se presenten problemas de salud serios. Siempre consulte primero con el médico.

Para algunas afecciones, como la nefropatía crónica, se puede administrar un medicamento llamado eritropoyetina, el cual estimula a la médula ósea a producir más glóbulos rojos.

Pronóstico:

La anemia mejorará cuando se trate de manera efectiva la enfermedad que la está causando.

Posibles complicaciones:

La complicación principal es el malestar ocasionado por los síntomas en la mayoría de los casos. La anemia está asociada con un riesgo mayor de muerte en pacientes con insuficiencia cardíaca.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con el médico si tiene un trastorno crónico y desarrolla síntomas de anemia.