Tratamiento:

El tratamiento implica:

• Identificar y tratar el problema de salud subyacente (como la diabetes) o eliminar la causa (como el alcohol).
• Controlar los síntomas.
• Curar el trastorno si es posible.
• Ayudar al paciente a ganar la independencia máxima y la capacidad para cuidar de sí mismo.

Se pueden recomendar fisioterapia y terapia ocupacional, al igual que otras intervenciones ortopédicas. Por ejemplo, el ejercicio y el reentrenamiento se pueden utilizar para aumentar la fuerza y el control muscular. El uso de sillas de ruedas, aparatos ortopédicos (abrazaderas) y férulas puede mejorar la movilidad o la capacidad para utilizar un brazo o pierna afectados.

La seguridad es una consideración importante para las personas que sufren de neuropatía, ya que la falta de control muscular o la disminución de la sensibilidad aumentan el riesgo de caídas u otras lesiones. La persona puede no notar una fuente potencial de lesión ya que no puede sentirla. Por ejemplo, uno puede no notar si el agua en la tina está demasiado caliente. Por esta razón, las personas que presenten disminución en la sensibilidad deben revisar frecuentemente sus pies u otras áreas afectadas en búsqueda de hematomas, áreas de piel abiertas u otras lesiones que puedan pasar inadvertidas y que se puedan infectar gravemente. A menudo, un podólogo puede determinar si se necesitan dispositivos ortopédicos.

Algunas de las medidas de seguridad para las personas que experimentan dificultad con el movimiento pueden ser:

• Instalar barandas
• Eliminar obstáculos en los pisos, como alfombras sueltas

Las medidas de seguridad para las personas que tienen dificultad con la sensibilidad incluyen:

• Iluminación adecuada (incluso dejar las luces encendidas en la noche)
• Probar la temperatura del agua antes de bañarse
• Usar calzado protector (no utilizar zapatos descubiertos en los dedos ni tacones altos)

Los zapatos se deben revisar frecuentemente en búsqueda de arena o puntos ásperos que puedan causar lesión en los pies.

Las personas con neuropatía (en especial aquellas con polineuropatía o mononeuropatía múltiple) son propensas a sufrir nuevas lesiones del nervio en los puntos de presión (como en las rodillas y en los codos) y, por lo tanto, deben evitar la presión prolongada en estas áreas como la que se ejerce al apoyarse sobre los codos, al cruzar las piernas o al adoptar posturas similares.

Para controlar la neuralgia, se pueden necesitar analgésicos prescritos. Los anticonvulsivos (fenitoína, carbamazepina, gabapentina y pregabalina), los antidepresivos tricíclicos (duloxetina) u otros medicamentos se pueden utilizar para reducir los dolores agudos. Se recomienda utilizar la dosis más baja posible para evitar efectos secundarios.

El cambio de posición, el uso de marcos para mantener la ropa de cama apartada de partes sensibles del cuerpo u otras medidas también pueden ayudar a reducir el dolor.

Los síntomas de cambios autónomos pueden ser difíciles de tratar o no responden bien al tratamiento.

• El uso de medias elásticas y dormir con la cabeza elevada pueden ayudar a tratar la presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie (hipotensión postural). La fludrocortisona o medicamentos similares también pueden servir.
• Los medicamentos que aumentan la motilidad gástrica (como la metoclopramida), comer cantidades pequeñas y frecuentes, dormir con la cabeza elevada u otras medidas pueden ayudar.
• La expresión manual de la orina (presionar la vejiga con las manos), el cateterismo intermitente o medicamentos como el betanecol pueden ser necesarios en el tratamiento de la disfunción vesical.
• La impotencia, la diarrea, el estreñimiento u otros síntomas se tratan de la manera apropiada.

Grupos de apoyo:

Se puede obtener información adicional en la Neuropathy Association: www.neuropathy.org

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende enormemente de la causa de la neuropatía y puede ser excelente en los casos en los que se pueda identificar y tratar la afección. Sin embargo, en la neuropatía severa, el daño al nervio puede ser permanente, incluso si se trata la causa de manera adecuada.

Para la mayoría de las neuropatías hereditarias, no existe cura. Algunas de estas afecciones son inofensivas, mientras que otras progresan más rápidamente y pueden llevar a complicaciones permanentes y graves.

Complicaciones:

La incapacidad para sentir o notar lesiones puede llevar a que se presente infección o daño estructural. Los cambios incluyen curación deficiente, pérdida de la masa tisular, erosión en los tejidos, cicatrización y deformidades. Otras complicaciones pueden ser:

• Baja autoestima
• Dificultad respiratoria
• Dificultad para deglutir
• Ritmos cardíacos anormales (arritmias)
• Necesidad de una amputación
• Pérdida de movimiento parcial o total (o control del movimiento)
• Pérdida de la sensibilidad parcial o total
• Problemas de relaciones interpersonales relacionados con la impotencia
• Lesión recurrente o inadvertida en cualquier parte del cuerpo

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si se presentan síntomas de neuropatía periférica. En todos los casos, un diagnóstico y un tratamiento oportunos aumentan la posibilidad de poder controlar los síntomas.

La neuralgia, como la causada por la neuropatía periférica, puede ser difícil de controlar. Si el dolor es intenso, póngase en contacto con un algiólogo que le pueda sugerir métodos diferentes.

Los síntomas urgentes abarcan latidos cardíacos irregulares o rápidos, dificultad respiratoria, dificultad para deglutir y desmayos.