Definición:

Es una enfermedad infecciosa causada por el contacto con animales portadores de la bacteria llamada Brucella.

Causas:

La bacteria Brucella puede infectar al ganado vacuno, las cabras, los camellos, los perros y los cerdos. La bacteria se puede diseminar a los humanos si usted entra en contacto con carne infectada o la placenta de animales infectados o si bebe leche o come queso sin pasteurizar.

La brucelosis no es común en los Estados Unidos, con aproximadamente 100 a 200 casos cada año.

Las personas que desempeñan trabajos que requieren el contacto frecuente con animales o carne, como los trabajadores de los mataderos, los granjeros y los veterinarios, están en alto riesgo.

Síntomas:

La brucelosis aguda puede comenzar con síntomas seudogripales leves o síntomas como:

• Fiebre
• Dolor abdominal
• Dolor de espalda
• Escalofríos
• Sudoración excesiva
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Inapetencia
• Dolor articular
• Debilidad
• Pérdida de peso

Lo usual es que los picos de la fiebre ocurren cada tarde. La fiebre "ondulante" deriva su nombre de este tipo de fiebre con altibajos.

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Dolor muscular
• Ganglios inflamados

La enfermedad puede ser crónica y persistir durante años.

Pruebas y exámenes:

• Hemocultivo
• Urocultivo en muestra limpia
• Cultivo de LCR
• Cultivo de médula ósea
• Serología para la detección del antígeno de brucelosis

Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Inmunoglobulinas cuantitativas (nefelometría)
• Inmunoelectroforesis en suero
• Aglutininas frías y febriles

Tratamiento:

Los antibióticos se utilizan para tratar la infección y prevenir su reaparición. En caso de haber complicaciones, puede ser necesario utilizar ciclos de terapia más prolongados.

Pronóstico:

Se puede presentar recaída y los síntomas pueden continuar durante años. Como sucede con la tuberculosis, la enfermedad puede reaparecer después de un largo período de tiempo.

Posibles complicaciones:

• Lesiones óseas y articulares
• Síndrome de fatiga crónica
• Encefalitis
• Endocarditis infecciosa
• Meningitis

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con el médico si presenta síntomas de brucelosis.

Igualmente, llame al médico si los síntomas empeoran, si no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

Prevención:

La medida preventiva más importante es tomar y comer quesos y leche únicamente pasteurizados. Las personas que manipulan carne deben utilizar gafas y ropas protectoras y proteger cualquier herida en la piel de una infección. La detección de animales infectados controla la infección de raíz. Existen vacunas para el ganado, pero no para los seres humanos.