Definición:

La meningitis por gramnegativos es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges), causada por bacterias que se tornan de color rosado cuando se las expone a una tinción especial (bacterias gramnegativas).

Ver también:

• Meningitis aséptica
• Meningitis criptocócica
• Meningitis por H. influenzae
• Meningitis meningocócica
• Meningitis neumocócica
• Meningitis estafilocócica
• Meningitis tuberculosa

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La meningitis bacteriana aguda puede ser causada por bacterias gramnegativas. Dentro de las bacterias gramnegativas que causan este tipo de meningitis se encuentran:

• Acinetobacter baumannii
• Enterobacter aerogenes
• Escherichia coli
• Klebsiella pneumoniae
• Pseudomonas aeruginosa

La meningitis por gramnegativos es mucho más común en los bebés que en los adultos.

Entre los factores de riesgo en adultos y niños se pueden mencionar:

• Infección local
• Cirugía cerebral reciente
• Traumatismo craneal reciente
• Anomalías de la columna
• Colocación de una derivación para líquido cefalorraquídeo
• Anomalías de las vías urinarias
• Infección urinaria

Síntomas:

• Fiebre
• Cambios en el estado mental
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Dolor de cabeza intenso
• Rigidez en el cuello
• Síntomas de infección en la vejiga, los riñones, los intestinos o el pulmón

Signos y exámenes:

Un examen físico puede mostrar:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Hipotensión arterial
• Cuello rígido

Para cualquier paciente con meningitis, es importante llevar a cabo una punción lumbar ("punción raquídea"), en la cual se recoge una muestra del líquido cefalorraquídeo (conocido como LCR) para su análisis.

Los exámenes abarcan:

• Hemocultivo
• Cultivo de LCR
• Tomografía computarizada del cerebro
• Conteo de glóbulos blancos
• Exámenes del líquido cefalorraquídeo para glóbulos blancos, glucosa y proteína
• Tinción especial del LCR

Tratamiento:

Generalmente, la terapia con antibióticos por vía intravenosa se comienza de inmediato. En caso de tener una derivación, se puede quitar para eliminar la infección.

Expectativas (pronóstico):

Es importante reconocer los síntomas de esta meningitis y buscar tratamiento lo más pronto posible. El tratamiento oportuno puede prevenir la enfermedad grave o la muerte.

Muchas personas se recuperan completamente, pero un gran número sufre daño cerebral permanente o muere a causa de este tipo de meningitis. Entre un 40 y un 80% de los pacientes con meningitis por gramnegativos no sobrevive, aunque estas cifras pueden estar mejorando. La probabilidad de la supervivencia depende de:

• La prontitud con que se trate la infección
• Otras afecciones médicas que puedan estar presentes
• La edad del paciente

Complicaciones:

• Absceso cerebral
• Daño cerebral
• Crisis epilépticas
• Shock con daño a órganos

Situaciones que requieren asistencia médica:

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si nota síntomas de meningitis, ya que esta enfermedad puede ser muy grave y necesita tratamiento inmediato.

Prevención:

El tratamiento oportuno de las infecciones conexas puede reducir el riesgo de desarrollo de meningitis.