Definición:

La meningitis estafilocócica es una infección bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal (meninges).

Ver también:

• Meningitis aséptica
• Meningitis criptocócica
• Meningitis por gramnegativos
• Meningitis por H. influenzae
• Meningitis meningocócica
• Meningitis neumocócica
• Meningitis tuberculosa

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La meningitis es causada por la bacteria estafilococo. Cuando es causada por Staphylococcus aureus o por Staphylococcus epidermidis generalmente se desarrolla como una complicación de un procedimiento quirúrgico o como una infección diseminada por vía sanguínea desde otro sitio.

Los factores de riesgo abarcan:

• Infecciones de las válvulas cardíacas
• Infección pasada del cerebro
• Meningitis pasada asociada con alguna derivaciones del líquido cefalorraquídeo
• Neurocirugía reciente

Síntomas:

• Cambio en el estado mental (confusión)
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Erupción cutánea
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Dolor de cabeza intenso
• Rigidez en el cuello

Signos y exámenes:

Un examen físico puede mostrar:

• Frecuencia cardíaca rápida
• Hipotensión arterial
• Cuello rígido

Para cualquier paciente con meningitis, es importante realizar una punción lumbar ("punción raquídea"), donde se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo (conocido como LCR) y se envía al laboratorio para su análisis.

Los exámenes pueden abarcar:

• Hemocultivos
• Cultivo del líquido cefalorraquídeo
• Conteo de glóbulos blancos

Tratamiento:

La terapia antibiótica debe iniciarse tan pronto como sea posible para disminuir las posibilidades de desarrollo de una enfermedad grave o de la muerte. A menudo, el tratamiento incluye la búsqueda y eliminación de las fuentes posibles de bacterias en el cuerpo, lo cual abarca derivaciones o válvulas cardíacas artificiales.

Expectativas (pronóstico):

Esta forma de infección en personas inmunodeprimidas puede ser muy seria y a menudo conduce a la muerte. El reconocimiento de los síntomas de meningitis es muy importante para prevenir el desarrollo de una enfermedad seria.

La meningitis por estafilococos con frecuencia mejora más rápidamente con mejores resultados si se elimina la fuente de la infección. Las fuentes pueden abarcar derivaciones, metales en las articulaciones o válvulas cardíacas artificiales.

Complicaciones:

Los pacientes pueden desarrollar una infección cerebral o infecciones por estafilococos en otros partes del cuerpo y se puede presentar sangrado grave y shock.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si tiene síntomas de meningitis, ya que esta enfermedad puede ser potencialmente mortal.

Prevención:

El uso preventivo de antibióticos en personas que estén en alto riesgo, antes de procedimientos diagnósticos o quirúrgicos, puede ayudar a reducir el riesgo. Hable de esto con el médico.