Definición:

Es una enfermedad que se parece a la meningitis bacteriana; sin embargo, las bacterias no proliferan en los cultivos del líquido alrededor del cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo). Esto puede ocurrir debido a que no hay ninguna bacteria o debido a que las bacterias son difíciles de cultivar.

Ver también:

• Meningitis
• Meningitis criptocócica
• Meningitis por gramnegativos
• Meningitis por H. influenzae
• Meningitis meningocócica
• Meningitis neumocócica
• Meningitis estafilocócica
• Meningitis tuberculosa

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Hay muchas causas de meningitis aséptica como:

• Cáncer (causan un síndrome similar a la meningitis)
• Infecciones cercanas al cerebro o a la médula espinal, como los abscesos epidurales
• Hongos
• Medicamentos (causan un síndrome similar a la meningitis)
• Micobacterias (no tuberculosas)
• Sífilis
• Enfermedades transmitidas por garrapatas (como la enfermedad de Lyme)
• Tuberculosis
• Virus

Alrededor de la mitad de los casos de meningitis aséptica son causados por el virus de Coxsackie o el ecovirus, dos miembros de la familia enterovirus. La frecuencia de estas infecciones enterovirales aumenta en el verano y a principios del otoño. Los enterovirus se propagan por medio del contacto mano a boca y por la tos. También se pueden propagar por medio de la materia fecal.

Otros virus que causan esta afección abarcan:

• Varicela (virus de la varicela)
• Otros enterovirus
• Virus del herpes simple, generalmente el tipo 2
• VIH (especialmente síndrome del VIH agudo)
• Paperas
• Virus de la rabia
• Virus del Nilo occidental

Dentro de los factores de riesgo para el desarrollo de meningitis aséptica están:

• Ser un trabajador de la salud
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Exposición a niños en ambientes de guarderías
• Exposición a alguien con una infección viral reciente