Definición:

Es una infección respiratoria aguda causada por la bacteria Legionella.

Causas:

Las bacterias que causan la enfermedad del legionario se han encontrado en los sistemas de suministro de agua y pueden sobrevivir en ambientes cálidos, húmedos y sistemas de aire acondicionado que existen en edificaciones grandes, como los hospitales.

La mayoría de los casos son causados por Legionella pneumophila. El resto de los casos es causado por otras especies de Legionela.

No se ha demostrado que exista la propagación de la bacteria de una persona a otra.

Aunque la enfermedad se ha reportado en niños, la mayoría de las infecciones ocurre en adultos de mediana edad o en personas mayores. Normalmente, la enfermedad es menos severa en los niños.

Entre los factores de riesgo se encuentran:

• Alcoholismo
• Tabaquismo
• Enfermedades como la insuficiencia renal o diabetes
• Enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el cáncer
• Enfermedad pulmonar prolongada (crónica), como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Uso prolongado de un respirador (ventilador)
• Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como quimioterapia y esteroides
• Edad avanzada