Definición:

Es una inflamación o infección en el oído medio que persiste o sigue retornando y causa daño permanente o prolongado al oído.

Ver también: infección aguda del oído

Causas:

Para cada oído, una trompa de Eustaquio va desde el oído medio hasta la parte posterior de la garganta. Esta trompa drena líquido que normalmente se produce en el oído medio. Si la trompa de Eustaquio resulta bloqueada, se puede acumular líquido. Cuando esto sucede, los gérmenes como bacterias y virus se pueden multiplicar y pueden causar una infección. Esto se denomina una infección aguda del oído (otitis media aguda).

Una infección crónica del oído ocurre cuando el líquido o una infección por detrás del tímpano no desaparecen. Una infección crónica del oído puede ser causada por una infección aguda del oído que no se alivia por completo o infecciones repetitivas del oído. El líquido en la mitad del oído puede volverse muy espeso. Algunas veces, el tímpano (la membrana timpánica) puede pegarse a los huesos en el oído medio.

Una infección crónica del oído puede causar cambios permanentes al oído y huesos cercanos, incluyendo:

• La infección en el hueso mastoideo detrás del oído (mastoiditis)
• Secreción continua desde un agujero en el tímpano que no sana o después de la inserción de tubos para el oído (tubos de timpanostomía)
• Quiste del oído medio (colesteatoma)
• Endureciendo del tejido en el oído medio (timpanoesclerosis)
• Daño o desgaste de los huesos del oído medio que ayudan con la audición

La "otitis crónica supurativa" es una frase que los médicos emplean para describir un tímpano que sigue presentando ruptura o drenando o una inflamación en el oído medio o el área del mastoides que no desaparece.

Las infecciones del oído son comunes en los niños dado que las trompas de Eustaquio son más cortas, más estrechas y más horizontales que en los adultos. Las infecciones crónicas del oído son mucho menos comunes que las infecciones agudas.