Síntomas:

El sitio de infección se inflama, presentándose una hinchazón del tejido de color rojo pálido a pardusco y muy dolorosa. Si se presiona en el tejido hinchado con los dedos de la mano, se puede sentir gas como una sensación crepitante. Los bordes del área infectada se expanden tan rápidamente que los cambios son visibles durante unos cuantos minutos. El tejido comprometido es completamente destruido.

Los síntomas abarcan:

• Aire bajo la piel (enfisema subcutáneo)
• Ansiedad
• Ampollas llenas de líquido rojo pardo
• Drenaje de los tejidos, líquido sanguinolento o rojo pardo y de olor fétido (secreción serosanguínea)
• Aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia)
• Fiebre de moderada a alta
• Dolor moderado o severo alrededor de una lesión cutánea
• Piel de color pálido que luego se vuelve negruzca y cambia a un color rojo oscuro o púrpura
• Edema progresivo alrededor de una lesión cutánea
• Sudoración
• Formación de vesículas, que se fusionan en ampollas grandes
• Piel de color amarillo (ictericia)

Nota: los síntomas generalmente comienzan de manera súbita y empeoran rápidamente.

Si la afección no se trata, la persona puede desarrollar un síndrome similar al shock con presión arterial baja (hipotensión), insuficiencia renal, coma y finalmente la muerte.

Signos y exámenes:

La persona puede estar en shock. Un profesional médico podría sentir aire en los tejidos (crepitantes).

• Un cultivo de tejido y/o líquido anaerobio puede revelar la presencia de especies de clostridio.
• En los hemocultivos, la bacteria causante de la infección puede proliferar o multiplicarse.
• Una tinción de gram del líquido del área infectada puede mostrar la presencia de bacilos grampositivos (especie de clostridio) u otros tipos de bacterias.
• Una radiografía, una tomografía computarizada o una IRM del área pueden mostrar la presencia de gas en los tejidos.