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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Malaria
Definición:
Es una enfermedad parasitaria que involucra fiebres altas, escalofrÃos, sÃntomas seudogripales y anemia.
Nombres alternativos:
Fiebre cuartana; Paludismo o malaria por Falciparum; Fiebre biduoterciana; Paludismo terciano; Plasmodio; Fiebre de las aguas negras o de los pantanos
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La malaria o paludismo es una enfermedad parasitaria que se transmite de un humano a otro por la picadura de mosquitos anofeles infectados. En los humanos, los parásitos (llamados esporozoÃtos) migran hacia el hÃgado, donde maduran y se convierten en merozoÃtos, los cuales penetran el torrente sanguÃneo e infectan los glóbulos rojos.
Los parásitos se multiplican dentro de los glóbulos que, al cabo de 48 a 72 horas, se rompen e infectan más glóbulos rojos. Los primeros sÃntomas se presentan por lo general de 10 dÃas a 4 semanas después de la infección, aunque en ocasiones se pueden presentar en un lapso de 8 dÃas hasta 1 año después. Luego, los sÃntomas de la enfermedad ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.
La mayorÃa de los sÃntomas se originan por la liberación masiva de merozoÃtos en el torrente sanguÃneo, la anemia causada por la destrucción de glóbulos rojos y los problemas debidos a las grandes cantidades de hemoglobina libre que invaden el torrente sanguÃneo luego de la ruptura de los glóbulos rojos.
La transmisión de la malaria también puede ser de forma congénita (de la madre al feto) y por transfusiones sanguÃneas. La malaria se puede trasmitir por intermedio de los mosquitos en zonas de clima templado, pero el parásito desaparece cuando llega el invierno.
Esta enfermedad constituye un problema mayor de salud en gran parte de los paÃses tropicales y subtropicales. El CDC (Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos) calcula que cada año se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y que más de un millón son mortales. Es la enfermedad de mayor riesgo para las personas que se desplazan hacia climas cálidos.
En algunas regiones del mundo, el mosquito que transmite la malaria ha desarrollado resistencia ante sustancias insecticidas , mientras que el parásito ha desarrollado resistencia a los antibióticos. Esto ha llevado a la dificultad de controlar tanto la tasa de infección como la diseminación de la enfermedad.
De las cuatro especies de parásitos existentes, la malaria producida por Falciparum destruye una mayor proporción de glóbulos rojos en comparación con las otras especies y se considera una forma mucho más seria de la enfermedad. Puede resultar mortal a las primeras horas de aparición de los primeros sÃntomas.
- Fecha de revisión: 6/20/2007
- Versión en inglés revisada por: Arnold L. Lentnek, MD, Division of Infectious Disease, Kennestone Hospital, Marietta, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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