Síntomas:

En un período de 1 día a 2 semanas después de contraer el chancroide, la persona desarrollará una protuberancia pequeña en los genitales, la cual se convierte en una úlcera al día siguiente de su aparición. La úlcera:

• Varía en tamaño desde los tres milímetros (1/8 de pulgada) hasta los cinco centímetros o 2 pulgadas de ancho
• Es dolorosa
• Tiene bordes definidos de forma muy nítida
• Tiene bordes irregulares o desiguales
• Tiene una base recubierta de un material gris o amarillo-grisáceo
• Tiene una base que sangra fácilmente si se lesiona o rasca

Aproximadamente la mitad de los hombres afectados presenta una sola úlcera, mientras que las mujeres afectadas presentan con frecuencia cuatro o más úlceras, las cuales aparecen en partes específicas.

Los lugares comunes en los hombres son:

• Prepucio
• Surco detrás de la cabeza del pene (surco coronal)
• Cuerpo del pene
• Cabeza del pene (glande)
• Abertura del pene (meato uretral)
• Escroto

En las mujeres, la ubicación más común de las úlceras es en los labios mayores de la vagina. Pueden presentarse las "úlceras besadoras", que aparecen en superficies opuestas de los labios genitales. Otras áreas que también pueden resultar comprometidas son los labios menores, el área entre los genitales y el ano (área perianal) y la parte interna de los muslos. Los síntomas más comunes en las mujeres son micción y relación sexual dolorosas.

La úlcera puede lucir como un chancro, la úlcera típica de la sífilis primaria.

Aproximadamente, la mitad de las personas infectadas con chancroides presenta inflamación de los ganglios linfáticos inguinales, ganglios ubicados en el pliegue entre las piernas y la parte inferior del abdomen.

La mitad de aquellos que desarrollan inflamación de los ganglios linfáticos inguinales llegan hasta el punto en que dichos ganglios irrumpen en la piel en forma de abscesos que drenan. Los ganglios linfáticos inflamados y los abscesos se conocen con frecuencia con el nombre de bubones.

Signos y exámenes:

El diagnóstico del chancroide se hace examinando la(s) úlcera(s) y verificando la presencia de ganglios linfáticos inflamados, al igual que realizando un cultivo a partir una muestra de la base de las úlceras. No hay exámenes de laboratorio para el chancroide como existen para la sífilis.