Tratamiento:

Algunos de los objetivos al tratar las infecciones del oído son: aliviar el dolor, curar la infección y prevenir complicaciones e infecciones recurrentes del oído. La mayoría de las infecciones del oído desaparecen por sí solas sin necesidad de antibióticos. A menudo, todo lo que se necesita es tratar el dolor y dejar que el cuerpo sane por sí mismo.

• Aplicar agua tibia con compresas o con una botella
• Usar en los oídos gotas analgésicas óticas de venta libre
• Tomar medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre, tales como ibuprofeno o paracetamol (acetaminofeno). La aspirina NO se debe administrar a los niños.
• Utilizar gotas óticas recetadas para aliviar el dolor.

ANTIBIÓTICOS

Algunas infecciones del oído requieren antibióticos para combatir la infección y para evitar que empeoren. Esta situación es más probable si el niño es menor de 2 años, si presenta fiebre, si se muestra enfermo (no solamente a causa del oído) o si no mejora después de 24 a 48 horas.

Sin embargo, durante varios años, hubo una tendencia a excederse en la prescripción de antibióticos, llevando a un aumento en la cantidad de bacterias que son resistentes a este tipo de fármacos. Las pautas conjuntas de la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) apuntan al uso de antibióticos para el tratamiento de infecciones del oído en casos estrictamente necesarios. Si los antibióticos parecen no obrar entre las 48 y las 72 horas, se recomienda ponerse en contacto con un médico para que él considere la posibilidad de cambiar a un antibiótico más fuerte. Usualmente no se consigue ningún beneficio cuando se utilizan más de 2, o máximo 3, series de antibióticos apropiados.

CIRUGÍA

Si hay líquido en el oído medio y la afección persiste, incluso con tratamiento antibiótico, el médico puede recomendar una miringotomía (abrir quirúrgicamente el tímpano) para aliviar la presión y permitir que el líquido drene. Este procedimiento puede o no involucrar la inserción de tubos de timpanostomia (usualmente denominados tubos para el oído). En este procedimiento, se inserta en el tímpano un tubo diminuto, dejando abierto un pequeño orificio que permite la entrada del aire para que los líquidos puedan drenar bajando por la trompa de Eustaquio con más facilidad. La inserción del tubo de timpanostomía se realiza bajo anestesia general. Estos tubos usualmente se desprenden por sí solos; de no ser así, el médico los puede retirar en su consultorio.

Si las adenoides están agrandadas, se puede considerar la extirpación quirúrgica, especialmente si la persona sufre de infecciones crónicas y recurrentes del oído. La extirpación de las amígdalas no parece ayudar con las infecciones del oído.

Expectativas (pronóstico):

Las infecciones del oído son curables con tratamiento, pero pueden repetirse. No son potencialmente mortales, pero pueden ser bastante dolorosas.

Complicaciones:

Generalmente, una infección de oído es una afección simple sin complicaciones. La mayoría de los niños desarrolla una pérdida auditiva menor y temporal durante y justo después de una infección del oído. Esto se debe al líquido que permanece en el oído.

Aunque este líquido puede pasar inadvertido, la presencia de cualquier tipo de líquido en el oído por más de 8 a 12 semanas es motivo de preocupación. En los niños, los problemas de audición pueden hacer que el lenguaje se desarrolle lentamente. La hipoacusia permanente es extremadamente rara, pero el riesgo aumenta si el niño tiene muchas infecciones del oído.

Otras complicaciones potenciales de la otitis media incluyen:

• Tímpano roto o perforado
• Infecciones crónicas y recurrentes del oído
• Agrandamiento de las adenoides o de las amígdalas
• Mastoiditis (una infección de los huesos alrededor del cráneo)
• Meningitis (una infección del cerebro)
• Formación de un absceso o un quiste (llamado colesteatoma) debido a infecciones crónicas y recurrentes del oído
• Retraso en el desarrollo del lenguaje o del habla en un niño que padece hipoacusia prolongada a causa de infecciones auditivas múltiples y recurrentes

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe llamar al pediatra si:

• El dolor, la fiebre o la irritabilidad no mejoran entre 24 y 48 horas.
• En un comienzo, el niño parece estar más enfermo que simplemente por una infección en el oído.
• El niño presenta fiebre alta o dolor severo.
• El dolor severo cesa de repente, lo cual puede ser indicio de ruptura timpánica.
• Los síntomas empeoran.
• Aparecen nuevos síntomas, especialmente dolor de cabeza severo, mareo, inflamación alrededor del oído o fasciculaciones de los músculos de la cara.

Si se trata de un niño menor de 6 meses, se debe informar al médico inmediatamente si éste desarrolla fiebre, incluso si no presenta ningún otro tipo de síntomas.