Definición:

Es una enfermedad de transmisión sexual (ETS), causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La gonorrea es una de las enfermedades infecciosas más comunes y cualquier persona que tenga algún tipo de relación sexual la puede contraer. La infección se puede diseminar a través de la boca, la vagina, el pene o el ano.

La gonococemia diseminada puede ser muy grave. La infección se puede desarrollar varios días a 2 semanas después de la infección de gonorrea primaria. La infección se disemina a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. Una mujer infectada se la puede transmitir a su bebé recién nacido durante el parto.

Todos los estados en los Estados Unidos exigen que los médicos notifiquen al State Board of Health acerca de cualquier caso diagnosticado de gonorrea. Esto se hace para garantizar que el paciente reciba los cuidados de control apropiados y que se encuentre y se examine a cualquier persona que haya tenido contacto sexual con el paciente.

Más de 700.000 personas en los Estados Unidos adquieren la gonorrea todos los años, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). En general, la gonorrea es más común en personas de 20 a 24 años de edad.

La enfermedad es más común en las ciudades grandes, en los centros de las ciudades, en poblaciones con bajos niveles globales de educación y personas con bajo nivel socioeconómico.

Los factores de riesgo abarcan el hecho de tener múltiples parejas sexuales, tener una pareja con antecedentes de cualquier enfermedad de transmisión sexual y tener relaciones sexuales sin usar un condón.

Síntomas:

• Escalofríos
• Fiebre
• Sensación de indisposición general (malestar general)
• Dolor articular
• Inflamación articular
• Dolor en los tendones de las muñecas o de los talones
• Erupción cutánea con manchas planas entre rosado y rojo que progresan a protuberancias elevadas y llenas de pus

La combinación de erupción cutánea, dolor y tendones inflamados algunas veces se conoce como síndrome de tenosinovitis-dermatitis.

Signos y exámenes:

La gonorrea a menudo está asociada con la presencia de otras enfermedades de transmisión sexual. Cerca de la mitad de mujeres con gonorrea también están infectadas con clamidia, otra enfermedad de transmisión sexual muy común que puede producir esterilidad. Si usted tiene gonorrea, debe solicitar pruebas para otras enfermedades de transmisión sexual, incluyendo SIDA.

Los cultivos (células que crecen en una caja de Petri) suministran prueba absoluta de una infección de gonorrea. Generalmente, las muestras para un cultivo se toman del cuello uterino, la vagina, la uretra, el ano o la garganta. Los cultivos pueden suministrar un diagnóstico preliminar a menudo dentro de las 24 horas siguientes y un diagnóstico confirmado dentro de 72 horas.

Ver también:

• Hemocultivo
• Cultivo endocervical
• Cultivo de la secreción uretral

Tratamiento:

Existen dos objetivos en el tratamiento de una enfermedad de transmisión sexual; especialmente, si se trata de una enfermedad que se propaga tan fácilmente, como la gonorrea. El primero es curar la infección en el paciente y el segundo localizar y examinar a todas las otras personas con las cuales el paciente tuvo contacto y tratarlas para evitar una mayor diseminación de la enfermedad.

Anteriormente, se solía administrar penicilina a pacientes con gonorrea, pero algunos tipos de las bacterias de la gonorrea ya no responden a la droga. Esto se denomina resistencia antibiótica. Dicha resistencia a los antibióticos es una gran amenaza para la salud pública en la cual no se pueden destruir las bacterias con los medicamentos antibióticos usuales.

La bacteria responsable de la gonorrea está logrando una resistencia cada vez mayor a otro tipo de antibióticos llamado fluoroquinolonas que abarcan ciprofloxacina, ofloxacina o levofloxacina. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos ahora desaconsejan utilizar estos medicamentos para tratar la gonorrea.

La gonorrea ahora se trata con antibióticos potentes, llamados cefalosporinas, como ceftriaxona (Rocephin). En el caso de la gonococemia, el tratamiento por lo general se administra primero a través de una vía intravenosa, en vez de hacerlo por vía oral. Dado que la clamidia frecuentemente ocurre junto con la gonorrea, el tratamiento para la primera a menudo se administra al mismo tiempo.

Es muy importante que el paciente tenga una visita de control después del tratamiento para revisar de nuevo los exámenes de laboratorio y constatar que la infección esté curada.

Expectativas (pronóstico):

Con el tratamiento apropiado, se espera que el resultado sea bueno. Cuando el tratamiento se demora, hay una mayor probabilidad de sufrir complicaciones.

Complicaciones:

• Endocarditis gonocócica
• Meningitis gonocócica

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de gonococemia diseminada.

Prevención:

La abstinencia es la única forma segura de prevención. Otra forma de prevención consiste en tener relaciones sexuales con precaución. Asimismo, sostener relaciones monogámicas con un compañero libre de la enfermedad y conocido es otra forma de prevención.

Los condones de látex protegen contra la gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual cuando no se conoce el estado de la pareja.

Es esencial el tratamiento de todas las parejas sexuales de una persona con infección comprobada para prevenir una posterior diseminación o reinfección.