Definición:

Es la hinchazón (inflamación) del peritoneo, el tejido que recubre la pared abdominal y cubre los órganos abdominales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La peritonitis espontánea en general es causada por ascitis, una acumulación de líquido en la cavidad peritoneal, que usualmente ocurre a raíz de insuficiencia hepática o renal.

Los factores de riesgo para la enfermedad hepática abarcan cirrosis alcohólica y otras enfermedades que llevan a cirrosis, como la hepatitis viral (hepatitis B o C).

La peritonitis espontánea también se presenta en pacientes sometidos a diálisis por insuficiencia renal.

Síntomas:

• Distensión y dolor abdominal
• Sensibilidad abdominal
• Fiebre
• Líquido en el abdomen
• Disminución de la diuresis

Otros síntomas abarcan:

• Escalofríos
• Dolor articular
• Náuseas y vómitos

Signos y exámenes:

Exámenes que muestran la infección:

• Hemocultivo
• Estudios de células (evaluación citológica) del líquido peritoneal
• Examen químico del líquido peritoneal
• Cultivo de líquido peritoneal
• Análisis del líquido peritoneal (paracentesis)

Otros exámenes:

• Estudios imagenológicos abdominales (para descartar otras causas del dolor abdominal)
• Gammagrafía (nuclear) de glóbulos blancos

Tratamiento:

El tratamiento depende de la causa de la peritonitis.

• La cirugía puede ser necesaria si la peritonitos es causada por un cuerpo extraño, como un catéter empleado en diálisis peritoneal.
• Los antibióticos pueden controlar la infección en casos de peritonitis espontánea con enfermedad hepática o renal.
• La deshidratación se puede tratar mediante terapia intravenosa.

Es posible que se necesite la hospitalización, de manera que los médicos puedan descartar otras causas de peritonitis, como apendicitis y diverticulitis.

Expectativas (pronóstico):

La infección generalmente se puede tratar; sin embargo, la enfermedad hepática o renal puede limitar la recuperación.

Complicaciones:

• Absceso
• Encefalopatía hepática
• Síndrome hepatorrenal
• Obstrucción intestinal por tejido cicatricial
• Sepsis

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de peritonitis, ya que esto puede convertirse rápidamente en una situación de emergencia.

Prevención:

Los pacientes con catéteres peritoneales deben recibir tratamiento con técnicas estériles. En los casos de insuficiencia hepática, los antibióticos pueden ayudar a prevenir la reaparición de la peritonitis.