Definición:

El citomegalovirus (CMV) es un miembro de un grupo de virus tipo herpes que puede causar enfermedad en diferentes partes del cuerpo en las personas. Este artículo aborda el CMV en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La mayoría de los seres humanos están expuestos al citomegalovirus a lo largo de su vida, pero normalmente sólo las personas con sistemas inmunitarios debilitados se enferman por infección con CMV. Generalmente, el CMV es asintomático. Sin embargo, pueden presentarse infecciones graves por CMV en personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a SIDA, transplantes de órganos, transplante de médula ósea, quimioterapia o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.

Una infección por CMV puede afectar partes diferentes del cuerpo. Las infecciones abarcan:

• Esofagitis por CMV (infección del esófago)
• Gastroenteritis por CMV (infección del estómago o los intestinos)
• Retinitis por CMV (infección del ojo)
• Neumonía por CMV (infección del pulmón)
• Enfermedad similar a la mononucleosis

Una vez que la persona está infectada, el virus permanece vivo, pero por lo general inactivo dentro de su cuerpo de por vida. Muy rara vez causa enfermedad recurrente, a menos que el sistema inmunitario de la persona sea inhibido debido a medicamentos o enfermedad. Por lo tanto, la infección por CMV no es un problema serio para la gran mayoría de las personas.

La infección primaria por CMV en mujeres embarazadas puede ocasionar daño al feto en desarrollo. Ver: citomegalovirus congénito

Síntomas:

Los síntomas de infección por CMV son similares a los de la mononucleosis. De hecho, el CMV es la causa de mononucleosis en un pequeño porcentaje de personas. Los síntomas de la infección primaria por CMV son:

• Fatiga
• Molestia o inquietud, sensación de enfermedad (malestar general)
• Rigidez articular
• Inapetencia
• Dolores musculares o dolor articular
• Sudores nocturnos
• Fiebre prolongada
• Dolor de garganta
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Debilidad
• Pérdida de peso

El CMV puede atacar órganos específicos en personas inmunodeficientes. Estos son los principales síntomas de estas infecciones de órganos específicos:

Ojo

• Ceguera
• Moscas volantes en el ojo
• Deterioro visual

Pulmón

• Neumonía con captación insuficiente de oxígeno (hipoxia)

Gastrointestinal

• Diarrea
• Dolor o dificultad para deglutir
• Úlceras con sangrado

Cerebro

• Coma
• Encefalitis con cambios de comportamiento
• Convulsiones

Signos y exámenes:

Con exámenes de sangre y orina, se pueden detectar y medir sustancias específicas para CMV. Con frecuencia, se requiere una biopsia del tejido para tener certeza del diagnóstico (excepto en el ojo o el sistema nervioso).

Tratamiento:

Algunos medicamentos antivirales están disponibles para tratar el CMV. Estos medicamentos requieren un control cuidadoso para ver si hay efectos secundarios. Los fármacos antivirales pueden ayudar a impedir que el virus se copie a sí mismo dentro del cuerpo. Sin embargo, estos fármacos no eliminan el virus del cuerpo.

Expectativas (pronóstico):

La infección por CMV en un huésped inmunodeficiente puede ser mortal y la gravedad de la enfermedad depende de la fortaleza del sistema inmunitario de la persona. Las investigaciones demostraron que las personas que han tenido un trasplante de médula ósea tienen el más alto riesgo de mortalidad.

Cualquier persona inmunodeficiente, bien sea un paciente con VIH, un receptor de transplante de órganos, un receptor de transplante de médula ósea u otro, debe buscar asesoría médica si se presenta cualquier signo de infección.

Complicaciones:

• Ceguera
• Deterioro del riñón (por los medicamentos utilizados para tratar la afección)
• Daño hepático
• Conteo de glóbulos blancos bajo (por los medicamentos utilizados para tratar la afección)
• Meningitis
• Neumonía

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si usted es inmunodeficiente y tiene síntomas de infección por CMV.

Prevención:

Las siguientes personas deben ser examinadas en búsqueda de CMV:

• Cualquier persona que presente síntomas de mononucleosis infecciosa, pero que tenga resultados negativos para mononucleosis y virus de Epstein Barr.
• Cualquier persona que muestre signos de hepatitis, pero que tenga resultados negativos para hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C.