Tratamiento:

No se conoce una cura para la esclerosis lateral amiotrófica. El primer tratamiento farmacológico para esta enfermedad es un medicamento llamado riluzol que puede prolongar la vida, pero no contrarresta ni detiene el progreso de la enfermedad.

El objetivo del tratamiento es el control de los síntomas. El baclofeno o el diazepam se pueden usar para controlar la espasticidad que interfiere con las actividades de la vida cotidiana, mientras que el trihexifenidil o la amitriptilina se pueden prescribir para personas que presenten problemas para deglutir su propia saliva.

La fisioterapia, la rehabilitación y el uso de dispositivos ortopédicos o silla ruedas, u otras medidas ortopédicas pueden ser necesarios para maximizar la función muscular y la salud en general.

La asfixia es común. Los pacientes pueden optar por hacerse colocar una sonda en el estómago para la alimentación, la cual se denomina gastrostomía.

Un nutricionista es muy importante para ayudar a prevenir la pérdida de peso. La enfermedad en sí parece incrementar la necesidad de alimento y generalmente la capacidad para deglutir es limitada.

El uso de dispositivos para ayudar con la respiración incluye máquinas que se utilizan únicamente en la noche, al igual que la ventilación mecánica constante. Los pacientes deben hablar con sus familias y los médicos acerca de sus deseos con respecto al uso de la respiración artificial.

Grupos de apoyo:

El apoyo emocional es vital para hacerle frente a este trastorno, dado que la función mental no resulta afectada. Los grupos como la ALS Association pueden estar disponibles para ayudar a manejar este problema.

Ver: grupo de apoyo para la esclerosis lateral amiotrófica

Expectativas (pronóstico):

Hay una pérdida progresiva de la capacidad para desenvolverse o cuidar de sí mismo. La muerte a menudo ocurre al cabo de 3 a 5 años después de haberse hecho el diagnóstico. Aproximadamente el 20% de los pacientes sobrevive más de 5 años después del diagnóstico.

Complicaciones:

• Inhalación de alimentos sólidos o líquidos
• Pérdida de la capacidad para cuidar de sí mismo
• Insuficiencia pulmonar (Ver síndrome de dificultad respiratoria del adulto)
• Neumonía
• Úlceras de decúbito
• Pérdida de peso

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si los síntomas indican la presencia de esclerosis lateral amiotrófica, particularmente si existen antecedentes de esta enfermedad en la familia.

Igualmente, consulte si se ha diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica y los síntomas empeoran o se presentan nuevos síntomas. El aumento de la dificultad para deglutir, la dificultad respiratoria y los episodios de apnea son síntomas que requieren atención médica inmediata.