Síntomas:

Los síntomas de parálisis cerebral pueden ser muy diferentes entre personas con este grupo de trastornos. Los síntomas pueden:

• Ser muy leves o muy graves
• Comprometer sólo un lado del cuerpo o ambos lados
• Ser más pronunciados ya sea en los brazos o las piernas o comprometer brazos y piernas

Los síntomas por lo regular se observan antes de que un niño cumpla dos años de edad y, algunas veces, empiezan incluso a los 3 meses. Los padres pueden notar que su hijo está retrasado en su capacidad para alcanzar algo y en las fases de desarrollo como sentarse, girar, gatear o caminar.

Hay varios tipos diferentes de parálisis cerebral y algunas personas tienen una mezcla de síntomas.

Los síntomas de la parálisis cerebral espástica, el tipo más común, abarcan:

• Músculos que están muy tensos y no se estiran. Incluso se pueden tensionar aún más con el tiempo.
• Marcha (caminar) anormal: brazos metidos hacia los costados, rodillas cruzadas o tocándose, piernas que hacen movimientos de "tijeras" y caminar sobre los dedos
• Articulaciones rígidas y que no se abren por completo (llamado contractura articular)
• Debilidad muscular o pérdida del movimiento en un grupo de músculos (parálisis)
• Los síntomas pueden afectar un brazo o la pierna, un lado del cuerpo, ambas piernas o ambos brazos y piernas

Los siguientes síntomas pueden ocurrir en otros tipos de parálisis cerebral:

• Movimientos anormales (torsiones, tirones o contorsiones) de las manos, los pies, los brazos o las piernas estando despierto, lo cual empeora durante períodos de estrés
• Temblores
• Marcha inestable
• Pérdida de la coordinación
• Músculos flojos, especialmente en reposo, y articulaciones que se mueven demasiado alrededor

Otro síntomas cerebrales y del sistema nervioso:

• Son comunes la disminución de la inteligencia o las dificultades de aprendizaje, pero la inteligencia puede ser normal
• Problemas del habla (disartria)
• Problemas de audición o visión
• Convulsiones
• Dolor, sobre todo en adultos (puede ser difícil de manejar)

Síntomas digestivos y de la alimentación:

• Dificultad para succionar o alimentarse en los bebés, o masticar y tragar en niños mayores y adultos
• Problemas para deglutir (en todas las edades)
• Vómitos o estreñimiento

Otros síntomas:

• Aumento del babeo
• Crecimiento más lento de lo normal
• Respiración irregular
• Incontinencia urinaria

Pruebas y exámenes:

Un examen neurológico completo es crucial. En las personas mayores, evaluar la función cognitiva también es importante:

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Exámenes de sangre
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Electroencefalografía (EEG)
• Examen audiométrico
• Resonancia magnética de la cabeza
• Examen oftalmológico