Definición:

Es un tipo de accidente cerebrovascular debido a sangrado dentro de las estructuras profundas del cerebro. Estas estructuras abarcan el tálamo, los ganglios basales, el puente de Varolio y el cerebelo.

Ver también:

• Hemorragia intracerebral hipertensiva
• Hemorragia intracerebral

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La hemorragia intracerebral profunda puede afectar a cualquier persona sin distingo de edad, sexo o raza aunque es más común en las personas mayores. Puede ser causada por:

• Angioma (un tipo de tumor vascular)
• Sangrado en un tumor
• Problemas con los vasos sanguíneos (como aneurisma cerebral o malformación arteriovenosa)
• Problemas de coagulación sanguínea
• Traumatismo craneal

En algunos casos, no se puede encontrar ninguna causa.

El sangrado en el cerebro irrita los tejidos cerebrales, causando hinchazón (edema cerebral). La sangre se puede acumular formando una masa (hematoma). Tanto la hinchazón como la masa de sangre dentro del cerebro ejercen presión cada vez mayor sobre los tejidos cerebrales y finalmente los destruyen.

Los factores de riesgo para una hemorragia intracerebral profunda abarcan:

• Diversos trastornos hemorrágicos o de la sangre
  • disminución de las plaquetas en la sangre
  • coagulación intravascular diseminada (CID)
  • hemofilia
  • leucemia
  • anemia drepanocítica
• Hipertensión arterial
• Enfermedad hepática
• Uso de ácido acetilsalicílico (aspirin ) o anticoagulantes

Síntomas:

Los síntomas varían dependiendo de la localización del sangrado y la cantidad de tejido cerebral afectado. Dichos síntomas comúnmente se presentan en forma repentina, sin aviso, a menudo en plena actividad y pueden ser episódicos (se presentan y luego se detienen) o empeorar lentamente con el tiempo. Los síntomas pueden abarcar:

• Cambio en la lucidez mental (nivel de conciencia)
  • apatía
  • coma
  • letargo
  • somnolencia
  • estupor
  • pérdida del conocimiento
  • retraimiento
• Dificultad para hablar o comprender a los demás
• Dificultad para deglutir
• Dificultad para escribir o leer
• Dolor de cabeza que:
  • ocurre al estar acostado
  • lo despierta a uno
  • empeora al cambiar de posición o cuando uno se agacha, hace esfuerzo o tose
  • comienza de manera repentina
• Pérdida de la coordinación
• Pérdida del equilibrio
• Cambios en el movimiento, por lo general solamente en un lado del cuerpo
  • dificultad para mover cualquier parte del cuerpo
  • pérdida de habilidades motrices finas
• Náuseas o vómitos
• Crisis epiléptica
• Cambios de sensibilidad, por lo general en un solo lado del cuerpo
  • disminución de la sensibilidad
  • entumecimiento u hormigueo
• Debilidad de cualquier parte del cuerpo
• Cambios de la visión
  • Disminución en la visión
  • Pérdida de toda o parte de la visión

Signos y exámenes:

Un examen neurológico puede indicar aumento en la presión intracraneal o disminución de la función cerebral. Los síntomas específicos de la persona pueden ayudar a determinar cuál es la parte del cerebro afectada. Por ejemplo, náuseas, vómitos, pérdida de equilibrio, dolor de cabeza repentino y rápida disminución en el nivel de conciencia pueden significar que hay un sangrado en el cerebro.

Un examen ocular puede mostrar hinchazón del nervio óptico por la presión en el cerebro o puede haber cambios en el movimiento ocular. También pueden estar presentes reflejos anormales.

Los exámenes pueden abarcar:

• Angiografía de la cabeza
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Tiempo de sangría
• Exámenes de coagulación sanguínea (tiempo parcial de tromboplastina o tiempo de protrombina)
• Tomografía computarizada de la cabeza (puede ser preferible si el sangrado tiene menos de 48 horas)
• Pruebas de la función hepática
• Pruebas de la función renal
• Imágenes por resonancia magnética de la cabeza
• Conteo de plaquetas

Tratamiento:

La hemorragia intracerebral profunda es una afección severa que requiere atención médica oportuna, dado que puede convertirse rápidamente en una situación potencialmente mortal.

El tratamiento depende de la ubicación, la magnitud y la causa de la hemorragia.

Es posible que se necesite la cirugía, especialmente si hay un sangrado en la parte posterior del cerebro llamada el cerebelo. La cirugía también se lleva a cabo para reparar o extirpar estructuras que causan el sangrado, tales como un aneurisma cerebral o una malformación arteriovenosa.

Entre los medicamentos que se utilizan se pueden mencionar:

• Anticonvulsivos para controlar las convulsiones
• Corticosteroides o diuréticos para disminuir la hinchazón
• Analgésicos

Se pueden recomendar otros tratamientos, dependiendo de la salud general y de los síntomas.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende del tamaño del hematoma y de la cantidad de inflamación cerebral.

La recuperación puede ocurrir completamente o puede haber algo de pérdida permanente de la función cerebral. Es posible que se presente la muerte y puede ocurrir rápidamente a pesar del tratamiento médico oportuno.

Los medicamentos, la cirugía u otros tratamientos pueden tener efectos secundarios graves.

Complicaciones:

• Acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia)
• Pérdida permanente de cualquier función cerebral, que puede incluir:
  • pérdida de la función cognitiva
  • pérdida del movimiento en brazos y piernas
  • incapacidad para comer o deglutir
  • incapacidad para hablar
  • pérdida de la visión
• Efectos secundarios de medicamentos utilizados para tratar el trastorno
• Complicaciones de la cirugía

Situaciones que requieren asistencia médica:

Cualquier tipo de hemorragia intracerebral o "ataque cerebral" es una urgencia médica.

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan otros síntomas de hemorragia intracerebral profunda. Los síntomas de urgencia son, entre otros:

• Dificultad respiratoria
• Dificultad para moverse o deglutir
• Pérdida del conocimiento
• Crisis epilépticas
• Pérdida súbita de la sensibilidad
• Cambio repentino en el estado mental

Consulte con el médico si se presenta dolor de cabeza fuerte con náuseas, vómitos, disminución de la visión, entumecimiento u hormigueo.

Prevención:

El tratamiento o control de los trastornos subyacentes puede reducir el riesgo de desarrollar hemorragia intracerebral. Se debe tratar la hipertensión arterial. No deje de tomar medicamentos, a menos que así se lo recomiende el médico.

Utilice siempre el equipo de seguridad y tome precauciones de seguridad en la práctica de deportes, recreación y en el trabajo. Por ejemplo, use cascos de seguridad, cascos para bicicleta o motocicleta y cinturones de seguridad. Nunca se zambulla en el agua si desconoce su profundidad o si puede haber rocas bajo la superficie.

Si está tomando un anticoagulante (como Coumadin), necesitará hacerse exámenes de sangre regulares para constatar que los medicamentos no estén aumentando la probabilidad de sangrado e incrementando el riesgo de hemorragia. Siga las instrucciones del médico sobre la forma de tomar el medicamento y cuándo hacerse exámenes de sangre para controlarlo.