Síntomas:

Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté lesionada. En algunos casos, es posible que una persona ni siquiera se dé cuenta de que sufrió un accidente cerebrovascular.

Los síntomas generalmente se presentan de manera súbita y sin aviso. Pueden ser episódicos (ocurren y luego se detienen) o pueden empeorar lentamente con el tiempo.

Los síntomas pueden abarcar:

• Cambio en la lucidez mental (conciencia)
  • coma
  • letargo
  • somnolencia
  • estupor
  • pérdida del conocimiento
  • retraimiento
• Dificultad para hablar o entender a otros
• Dificultad para deglutir
• Dificultad para leer o escribir
• Dolor de cabeza
  • que ocurre estando acostado
  • lo despierta a uno
  • empeora cuando cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose
  • comienza repentinamente
• Pérdida de la coordinación
• Pérdida del equilibrio
• Cambios en los movimientos, generalmente sólo en un lado del cuerpo
  • dificultad para mover alguna parte del cuerpo
  • pérdida de las destrezas motrices finas
• Náuseas o vómitos
• Crisis epiléptica
• Cambios en la sensibilidad, generalmente en un sólo lado del cuerpo
  • disminución de la sensibilidad
  • entumecimiento u hormigueo
• Confusión repentina
• Debilidad de cualquier parte del cuerpo
• Cambios en la visión
  • disminución de la visión
  • pérdida de parte o de toda la visión

Signos y exámenes:

El hecho de conocer la forma como se desarrollaron los síntomas es importante cuando se trata de diagnosticar un accidente cerebrovascular. Los síntomas pueden ser severos al comienzo del accidente cerebrovascular o pueden empeorar lentamente o fluctuar durante el primer o segundo día.

Un examen neurológico puede sugerir aumento de la presión intracraneal o disminución de la función cerebral. Los síntomas específicos de la persona pueden ayudar a diferenciar qué parte del cerebro está afectada.

Un examen ocular puede mostrar inflamación del nervio óptico a causa de la presión en el cerebro o puede haber cambios en los movimientos de los ojos. Se pueden presentar reflejos anormales.

El médico puede escuchar un ruido anormal, llamado "soplo", cuando emplea un estetoscopio para auscultar las arterias carótidas en el cuello.

Los exámenes pueden ayudar a determinar el tipo, la localización y la causa del accidente cerebrovascular y descartar otros trastornos que pueden ser responsables de los síntomas. Dichos exámenes pueden abarcar:

• Angiografía de la cabeza para ver cuál vaso sanguíneo está bloqueado o sangrando y ayudarle al médico a decidir si la arteria se puede reabrir usando una sonda delgada
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Tiempo de sangría
• Exámenes de la coagulación sanguínea (tiempo de protrombina o tiempo parcial de tromboplastina)
• Electrocardiograma (ECG) para diagnosticar trastornos cardíacos subyacentes
• Ecocardiografía si el accidente cerebrovascular puede haber sido causado por un coágulo sanguíneo proveniente del corazón
• Dúplex carotídeo (un tipo de ecografía) si el estrechamiento de las arterias del cuello (estenosis de la carótida) lleva a un accidente cerebrovascular
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza o exámenes nuevos, llamados angiografía por resonancia magnética (ARM) o angiografía por tomografía computarizada, para determinar la localización y gravedad del accidente cerebrovascular y cuál vaso sanguíneo está bloqueado o sangrando
• Monitoreo cardíaco para determinar si un latido cardíaco irregular (como fibrilación auricular) causó el accidente cerebrovascular