Síntomas:

Los síntomas se inician repentinamente, duran poco tiempo (desde unos pocos minutos hasta 24 horas) y desaparecen por completo, pero pueden ocurrir de nuevo posteriormente. Los síntomas generalmente ocurren en el mismo lado del cuerpo si más de una parte de éste está comprometida.

Un accidente isquémico transitorio es diferente de un accidente cerebrovascular pequeño. Sin embargo, los síntomas del AIT son los mismos que se presentan en el accidente cerebrovascular y comprenden el desarrollo súbito de:

• Debilidad muscular de la cara, el brazo o la pierna (por lo regular sólo en un lado del cuerpo)
• Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo
• Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando
• Problemas con la vista (visión doble, pérdida de toda o parte de la visión)
• Cambios en la sensibilidad, comprometiendo el tacto, el dolor, la temperatura, la presión, la audición y el gusto
• Cambios en la lucidez mental (somnolencia, menor respuesta, inconsciencia, coma)
• Cambios emocionales, en el estado anímico y la personalidad
• Confusión o pérdida de memoria
• Dificultad para deglutir
• Dificultad para escribir o leer
• Falta de coordinación y equilibrio, torpeza o problemas para caminar
• Sensación anormal de movimiento (vértigo) o mareo
• Falta de control de esfínteres
• Incapacidad para reconocer o identificar los estímulos sensoriales (agnosia)

Pruebas y exámenes:

Los accidentes isquémicos transitorios no muestran cambios en tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. (Los accidentes cerebrovasculares pequeños sí muestran cambios en tales exámenes.) El diagnóstico de AIT puede hacerse sólo con base en la historia clínica, ya que los síntomas y signos pueden haber desaparecido por completo cuando uno llega al hospital.

Un examen físico debe incluir una evaluación neurológica, la cual puede ser anormal durante un episodio, pero normal después de que el episodio haya pasado.

La presión arterial puede estar alta. El médico utilizará un estetoscopio para escuchar el corazón y las arterias. Se puede escuchar un ruido anormal llamado soplo al auscultar la arteria carótida en el cuello u otra arteria. Un soplo es causado por un flujo sanguíneo irregular. En algunos casos, se puede observar presión arterial baja antes de que se presenten los síntomas de un AIT.

Se llevan a cabo exámenes para descartar un accidente cerebrovascular u otros trastornos que pueden causar los síntomas.

• Casi siempre se realiza unatomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza.
• Se puede realizar una ecocardiografía si el médico piensa que usted puede tener un coágulo de sangre proveniente del corazón.
• Un dúplex carotídeo (ecografía) puede mostrar si las arterias carótidas en el cuello se han estrechado. Una arteriografía cerebral puede revelar cuáles vasos sanguíneos están bloqueados o sangrando.
• Se puede hacer una ECG y un monitoreo del ritmo cardíaco para verificar si hay latidos cardíacos irregulares.

Los exámenes y procedimientos adicionales pueden abarcar:

• Exámenes de la coagulación sanguínea, como tiempo de protrombina, para descartar un trastorno sanguíneo
• Química sanguínea
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• ECG
• ESR (tasa de sedimentación)
• Lípidos séricos
• Exámenes para sífilis

El médico puede utilizar estos exámenes para verificar si hay hipertensión, cardiopatía, diabetes, colesterol alto y vasculopatía periférica.